- Я похудел килограммов на пять, - пожаловался Вечный, опускаясь на траву. - Все из-за ваших артефактов. Говорил же, не надо их есть! Мало ли, что Старуха в рюкзак затолкала.
Маса многозначительно воздел зажившие ладони, и презрительно хмыкнул.
- Мог бы не есть, - отозвался Момент, поправляя сбившуюся перевязь. - Никто тебя не заставлял.
- Ну конечно! - до Вечного никак не доходило, что он снова нарывается. - Вы с таким аппетитом их уминали! А теперь мне еще придется радиоактивной кабанятиной питаться!
Не выдержав нытья, Бек отвесил занудному сталкеру мощную затрещину, и вновь взялся за КПК. На вспыльчивого бойца это было совсем не похоже - мог бы и дальше тему развить. Однако Вечный сразу заткнулся, так что цель оказалась достигнута с минимальными потерями. Возможно, прав был Угрюмый: дал кому надо в зубы - на какое-то время проблема решена.
Теперь все сидели молча. Сталкеры уставились на огонь, словно силились разглядеть в языках пламени собственное будущее. Конечно же, я сразу стала озираться по сторонам. Во-первых, из духа противоречия, а во-вторых - чего я в огне не видела?
Солнце скрылось за горизонтом, так что наш костер оказался единственным стабильным световым пятном на равнине. Вдалеке искрился извилистый разлом, периодически испускающий мощные языки пламени. Не знаю, как называется эта аномалия, но будь у меня хороший костюм с керамической защитой и замкнутой системой дыхания, я бы не задумываясь, туда прогулялась. Даже не за артефактами - после того, как Лом обвинил меня в крысятничестве, мне о них и думать не хотелось. В целях расширения кругозора, а если проще - из любопытства.
Можно было пойти и сейчас. Постоять в стороне, чувствуя обжигающий жар и слушая рев детектора аномальной активности. Но если учесть разгуливающих по равнине кровососов, кабанов и прочую живность, этот поход мог стать последним в череде моих самостоятельных вылазок.
Интересно, как Каракурт жил один, среди огромного скопища мутантов? Может, заблудившихся сталкеров, и правда, было несколько? Целый отряд - Черный Паук и паучата.
Внезапно вечернюю тишину разорвал далекий, разочарованный вой. Следом раздался насмешливый, гортанный клекот, послышался чей-то агрессивный визг, басовитый гул, напоминающий гудок парохода и ехидное мяуканье химеры.
Ночь вступила в свои права. Хищники вышли на охоту, и как сотни тысяч лет назад, они в основном ориентировались по запаху. Не почуять аромат жарящегося кабана мог только страдающий жесточайшим насморком. Представляю постигшее мутантов разочарование - тот самый случай когда "видит око, да зуб неймет".