- Где? - ко мне подскочил Момент, и попытался выхватить мой бинокль, но вовремя вспомнил, что у него самого есть ничуть не хуже.
Даже через мутные от грязи стекла можно было рассмотреть небольшую постройку с яркой бордовой крышей и распахнутой настежь входной дверью. Кровельное железо издалека выглядело почти новым, или, как минимум, свежеокрашенным. По насыщенности цвета оно успешно соперничало с багровеющими поблизости кленами и перегруженной ягодами рябиной. В остальном избушка походила на сотни других в меру обжитых строений Зоны - черные от сырости стены с редкими следами облезшей краски, окна почти на земле и покосившееся крыльцо.
Вот поэтому я и хочу построить что-нибудь свое, а не пытаться залатать дыры на старой постройке! Сколько стены не крась, они не перестанут источать плесневелую сырость, да и вросший в землю фундамент трудно сделать выше и прочней.
- А вот и похититель, - произнес Момент, протря свои окуляры. - Колоритный мужик.
На накренившееся на бок крыльцо выбрался низенький старичок с широкой окладистой бородой, в резиновых сапогах и драном ватнике. На голове мужичка красовалась шапка-ушанка - одно ухо жизнерадостно торчит вверх, второе уныло обвисло. Подобного субъекта без всякого кастинга взяли бы на роль деда Мазая только за добродушную улыбку и хитроватый прищур. Однако вышедшая следом на крыльцо крупная кошка резко подпортила имидж простоватого сельского жителя.
- Это химера? - спросила я.
- Возможно, - пробормотал Момент. - Смотрите, у нее вторая голова. Внизу на шее. Маленькая совсем.
- А глазами вращает, как большая, - удивился Лом. - Эх, жаль, там все преломляется. С первого раза их не подстрелить.
- Даже не думай, - жестко отрезал Бек. - У него твоя снайперка. Нам перестрелки ни к чему.
- Думаешь, изломы умеют стрелять? - Лом с сожалением опустил автомат, а я всмотрелась в старичка повнимательнее.
Никогда не видела изломов! Говорят, они выглядят совсем как обычные люди, умеют разговаривать, причем вполне осмысленно и легко втираются сталкерам в доверие. А потом бьют простачков деформированной, похожей на клешню рукой, причем обязательно насмерть.
Рук "деда Мазая" мне видно не было, но я всегда считала изломов очередной страшилкой для взрослых. Как можно верить словам "хорошего знакомого, который знал одного сталкера, чей друг видел излома"? Видел и остался в живых? А его клешню он случайно отпилить не додумался? Я уж и не говорю, чтобы выставить опасного мутанта в какой-нибудь из кунсткамер на всеобщее обозрение.
По Зоне столько слухов ходит, и про Черного Сталкера, и про "Оазис" - исцеляющую аномалию, под завязку переполненную дорогостоящими артефактами. Только я ни разу не встречала, ни одного счастливчика, лично исцелившегося в аномалии, или несчастного, столкнувшегося с мистическим Черным Сталкером. Вот Каракурта я видела, но в нем мистики не больше, чем во мне.