За избушкой обнаружился небольшой загон с дырявым навесом посередине. Судя по доносящейся оттуда вони, хозяин землянки держал там кабанов. Возможно, колбаса была как раз из свинины, во всяком случае, вкус у нее оказался не самым противным. Еще не помешало бы добавить специй и хоть сейчас выставляй на продажу.
Перекопанный огород встретил меня девственной пустотой - ни сорняков, ни мутантов, ни одежды. За самодельной оградой в лес убегала узкая просека. С обеих сторон ее окружали ослепительно яркие клены - желтые, багровые, оранжевые листья приветливо колыхались на слабом ветерке, словно говоря: "Смотри, какие мы милые. Здесь безопасно. Иди сюда".
Именно с этого и начинаются все уважающие себя ужастики. Доверчивая дурочка в одиночку сует нос, куда не просят. Идет в темный подвал, в заколдованный лес, или просто обходит огромный дом в поисках источника странных звуков, вместо того чтобы поставить на уши всю округу, или сразу позвонить в полицию.
Я подошла к началу тропы и всмотрелась под нависающие деревья. Тропа как тропа. Много я таких видала. Ходила по ним в одиночку, с оружием в руках, искала артефакты и прочую хренотень. Неподалеку дремлет Вечный, так что в радиусе минимум пятисот метров ничего опасного быть не должно, а дальше мне забираться не потребуется. Я же не больная, удаляться от отряда, больше чем на пол километра. Чтобы понять, куда ведет просека, будет достаточно сделать всего несколько шагов...
И все же, может вначале предупредить бойцов? Просто доложить о находке и сообщить, что ненадолго отлучусь. На пару минут, не дольше.
Я даже оглянулась на сторожку, но представив недовольное выражение лица Бека и неизменные насмешки Лома, быстро отмела эту мысль. За две минуты не стоит и отчитываться. Может, я "на дальняк" пошла, в туалет, то есть.
Тропинка все больше притягивала взгляд. Теперь я рассмотрела не подмеченные ранее подробности: на самой обочине, возле пенька рос красавец мухомор, а чуть дальше, прямо на дереве угнездилась россыпь молоденьких вешенок. Мирная, идеалистичная картина, почти из детства, когда еще было не лень собирать грибы и просто так выбираться на природу.
Я и не заметила, как оказалась на тропе. Просто шагнула вперед, протянула ладонь к вешенкам и услышала одобрительный шелест опадающих листьев. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь разреженные кроны, ласково скользя по моим рукам.
Мне сразу захотелось срезать всю грибницу, отнести в избу и наготовить вкусного варева, которое будет так гармонировать с домашней колбасой, и к тому же сэкономит запасы тушенки. Однако чуть дальше, за поворотом тропы, я заметила странный провал, как будто там начинался глубокий овраг. Но ничего подобного не было видно с пригорка, с которого я разглядела жилье. Ни возле избушки, ни где-либо еще.