- Не нравится мне все это, ох не нравится, - тихо бормотал Лом у меня за спиной. - Хотя бы "Жгучий Пух" сгинул что ли.
При других обстоятельствах я бы обязательно подняла его на смех, но сейчас мне и самой было не по себе.
- Вечный, послушай, - я дернула Жида за рукав, - а на ЧАЭС Зона тоже сжималась?
- Сжималась, но не так сильно, - отозвался сталкер придушенным шепотом. - Там оставалось больше километра, а здесь вообще кошмар! Гляди!
Вечный ткнул пальцем куда-то за спину.
Обернувшись, я успела заметить толстый, чешуйчатый бок. Длинное, гибкое тело неспешно скользило под слоем "Жгучего Пуха", причем от темно-зеленой спины до желтого брюшка отстояло не менее полуметра. Несколько обрывков летающей аномалии тотчас попытались к нему пристать, но только беспомощно соскользнули вниз, не причинив обладателю прочного панциря никакого вреда.
- Это змея? - спросила я встревоженным шепотом.
Но тут из тумана вынырнула короткая, когтистая лапа. Рептилия сделала вихляющий шаг и окончательно скрылась из виду.
- Ящерица? Варан? - я сразу принялась перечислять всех известных мне обладателей чешуйчатых боков и лап, но Бек сурово меня прервал:
- Ты еще скажи - крокодил. Какая разница - кто это? Мутант, он и есть мутант. Лучше заткнись, и не отвлекай Вечного.
Как будто, тот был чем-то сильно занят!
Однако сам Вечный, похоже, думал точно так же. Он скорчил сосредоточенную гримасу, нахмурил брови, изображая мыслительный процесс, и даже надулся от важности. Будто это как-то могло помочь и расширить его особенность до привычных размеров.
Ну и пожалуйста! Я ему в друзья не набиваюсь. Хочет угодить Беку – имеет полное право. Больше слова ему не скажу и даже предупреждать не стану, что недалеко от меня находится вполне созревшая "Жарка".
Решение возникло само собой. Я бы даже сказала - оно родилось на том же уровне, на котором появляется желание почесаться.
Вцепившись в рукав Вечного, я резко дернула его в бок. Ничего не понимающий сталкер непроизвольно шагнул в мою сторону. Остальные мужики сразу двинулись следом. Даже всматривавшийся вперед Момент вовремя заметил надвигающуюся стену тумана и отступил назад (представляю, что бы со мной сделали, если бы он не успел!).
Почуявшая добычу "Жарка" немедленно изрыгнула пламя - его раскаленный напор ощущался даже под защитой Вечного. Нас со всех сторон обдало разгоряченным воздухом, но хуже всего пришлось ничего не подозревавшему "Жгучему Пуху". Хотя разносимые ветром обрывки имели аномальную природу, они вспыхнули как самый обычный пух (хоть тополиный, хоть лебяжий) - быстро, жарко и все сразу. Короткий миг вокруг нас бушевало оранжевое пламя, но в уже следующее мгновение за куполом оседал серый пепел, и сухо потрескивала разрядившаяся аномалия.