- Уже ползу, - угрюмо бросила я, хотя вся моя спина покрылась холодными мурашками.
На Бека удручающие пророчества не произвели никакого впечатления.
- И как с ним после этого разговаривать? - сокрушенно воскликнул он. - Момент, как у тебя дела продвигаются?
- Ничего не понимаю, - отозвался раненный. Все это время он копался в КПК Каракурта. - Судя по карте, здесь один сплошной тайник. Но такого не может быть! Символ нычки огромный, и какой-то нечеткий...
- А уменьшить его и отцентрировать, ты не пытался? - подал голос Маса из дальнего угла холла.
Он восседал верхом на чучеле псевдособаки, ничуть не заботясь, что поддерживающий конструкцию хлипкий каркас прогнулся почти до самого пола. Колени здоровяка едва не упирались ему в грудь. Создавалось впечатление, что мутант попытался рывком выбраться из-под внушительно весящего сталкера, да так и был раздавлен.
Это зрелище придало мне немного уверенности, и на некоторое время я перестала следить за нитью разговора. К тому же мне срочно требовалось проверить одну свою догадку...
- Эй! Что ты делаешь? - окрик Каракурта вернул меня к действительности.
Я даже отпрянула назад и спрятала руки за спину, хотя ничего такого и не делала. Просто выковырнула у псевдоплоти ее уползающий в сторону глаз.
- Смотри, какой голосистый, - изумился Бек, пиная напрягшегося безумца.
- Здесь тайник, - радостно сообщила я. - Прямо за шкурой.
- Где? Где? - мужики гурьбой ринулись ко мне.
Что ни говори, приятно порой оказаться в центре всеобщего внимания. Пусть даже приходится его делить с предметом интерьера.
Пока сталкеры оживленно ощупывали чучело самого бесформенного мутанта Зоны, обездвиженный Каракурт что-то злобно шипел. Думаю, будь у него такая возможность, он бы не раздумывая, вонзил кинжал мне прямо в горло, ничуть не заботясь о правильности соблюдения своих безумных ритуалов.
Кстати, надо будет забрать его нож себе...
На этот раз, честь применить холодное оружие я уступила Беку. Боец осторожно вспорол шкуру и запустил руку в бочкообразный муляж плоти. На мой взгляд, удобнее было бы резать раздутое брюхо, но Бек начал с головы. С другой стороны - какая разница? Все равно у мутировавшей свиньи шеи нет, значит, ничего мешать не будет.
Дальше пришлось разгибать прутья каркаса, при этом не обошлось без грубой силы. Маса пыхтел и отдувался, а наспех намотанные на его запястья бинты, постепенно набухли от крови.
Когда обнаружились скрепляющие конструкцию, проволочные защелки, было уже поздно - от чучела остался клубок перепутанного стального лома, обрывки ветоши и пакли, изрезанная шкура, да два туго набитых вещмешка.