Усмехнувшись при виде моего слегка бледного от таких новостей состояния, он продолжил:
– При втором способе трансформация занимает около тридцати лет.
– Но… – промычал я.
– Дай мне закончить, – отрезал Учитель. – Более быстрое перестроение придумал один из наших Повелителей, когда воинов во время войны стало не хватать. Он выстроил специальное заклинание, позволяющее сократить процесс до нескольких недель. Правда, выяснилось, что у данного вида трансформации два плохих побочных эффекта. Часто вампиры теряли разум от ужасной продолжительной боли, и в итоге получалось неконтролируемое чудовище, которое приходилось убивать. Ну и второе: трудно определить время, необходимое для завершения трансформации. Если слишком затянуть пробуждение, то вампир очнется с полностью трансформированным телом, а если поднять его раньше, то он не получит всю силу. Даю тебе последний шанс подумать, мой юный Ученик: какой путь и вид трансформации ты выбираешь?
– С кем вам, Учитель, тяжелее всего было сражаться? Не зная сильных и слабых сторон путей трансформации, мне трудно выбрать, на какой путь встать. Поэтому я буду руководствоваться вашим опытом.
Вампир задумался.
– Самым запоминающимся боем в моей жизни была схватка с вампиром, вставшим на путь магии. Правда, хочу тебя предостеречь: это был очень сильный маг. Ничтожное число вампиров способно дорасти и вообще дожить до уровня его способностей.
– Но ведь вы его победили? Значит, ваш путь сильнее?
– Я бы умер в том поединке, – нехотя ответил он. – Меня спас другой вампир, напавший на мага сзади.
– Спасибо, Учитель, за подсказку. Тогда я выбираю быструю трансформацию на пути вампира, управляющего магией.
– Подумай, дороги назад не будет. Если ты разочаруешься в своих способностях, проделать трансформацию еще раз тебе не удастся.
– Спасибо за заботу, но я решил.
– Да, и последнее, – спохватился он. – Кто будет контролировать время трансформации? Я или ты?
– Я сам, – ответил я.
– Отлично, тогда не будем затягивать. Идем, пока у тебя есть решимость, это сильно тебе поможет.
Мы вошли в пещеру. Там стоял каменный саркофаг. Показав мне рукой, чтобы я залез внутрь, Учитель взял кусок белого вещества и начал рисовать вокруг саркофага круги, один больше другого. Получилось три круга с начерченными внутри непонятными рунами.
– Сейчас я запишу все необходимые условия, которые мы с тобой обговорили, – сказал Учитель, поднимая голову от пола.
Я кивнул, сидя в саркофаге.
– Ну вот и все, – через несколько минут сказал он, встав с пола и отряхивая руки от белой пыли. – Если ты не передумал, то можно приступать.