Очнулся я, стоя абсолютно голым посреди дороги. По обеим ее сторонам были пропасти. Оглядевшись, я увидел, что дорога уходит за горизонт. Впереди виднелось какое-то сооружение. Ощупав себя, я не нашел следов повреждений и, вздохнув спокойнее, решил идти туда. Шагая по дороге, я смотрел по сторонам и думал:
«Какая-то странная местность… Гладкая, как лед, дорога, и полная тишина вокруг».
Сооружением оказалась сложенная из человеческих черепов пирамида, стоящая на том месте, где дорога расходилась в трех направлениях. Обойдя вокруг нее, я увидел, что на трех гранях есть рунические надписи, сделанные из костей, на каждой – своя. «Сила, ловкость, магия», – прочитал я. Четвертая грань была пуста. Не успел я подумать о том, что бы это могло значить, как пирамида развернулась передо мной так, что каждая надписанная грань указывала на свою дорогу, а пустая смотрела на меня.
Размышлять над странностями пирамиды мне не пришлось – вдалеке я услышал гул. Обернувшись, увидел, что по дороге прямо на меня быстро движется стена пламени. Не став тратить время, я устремился вперед по дороге магии, постоянно оглядываясь. Стена пламени все ускорялась, и вскоре мне пришлось убегать от жара. Через некоторое время пламя меня догнало, и когда оно лизнуло мне спину, я, закричав от боли, рухнул на дорогу. Закрыв глаза, я ждал, когда огонь поглотит меня целиком, но, пролежав пару секунд, с удивлением почувствовал, что еще жив – стена огня остановилась в двух шагах от меня и больше не двигалась.
«Почему она остановилась? – подумал я, перевернувшись с обожженной спины на живот. – Ведь совсем немного оставалось, чтобы меня дожарить».
Немного спустя боль в спине слегка притупилась, и я решил продолжить путь. Как только я встал и сделал шаг, стена пламени кинулась вперед и снова обожгла меня. Вновь закричав от боли, я упал на колени.
«Значит, огонь движется только тогда, когда я сам двигаюсь, – подумал я. – Интересно, а что произойдет, если пойти назад?»
Решив поэкспериментировать, я шагнул к стене, и та отступила ровно на шаг. Еще два шага – стена отодвинулась ровно на столько же.
«Так, выходит, что вперед меня не пускают, – догадался я. – Может быть, попробовать двигаться спиной вперед?»
Обмануть огненную стену оказалось не так просто. Стоило мне сделать шаг назад, как язык пламени рванулся ко мне и обжег лицо, едва не спалив глаза.