Учитель рассмеялся:
– Если ты думаешь, что ты теперь великий маг, то сильно ошибаешься. Ты просто оболочка для создания заклинаний, поскольку опыта и силы в тебе еще нет совсем. А пока ты будешь этого набираться, тебя могут убить множество раз. Так что до тех пор, пока ты не сможешь хотя бы задеть меня в поединке, ты отсюда не уйдешь.
– Но, Учитель, чтобы задеть вас, нужно быть таким же, как и вы, избравшим путь скорости. Да я ваши перемещения в боевом обличье едва вижу. Не думаю, что смогу вас даже поцарапать, разве что учиться придется всю оставшуюся жизнь.
Он опять засмеялся:
– Чтобы у тебя был стимул учиться быстрее, будешь все это время исполнять всю ту работу, которую делал два месяца назад.
Я застонал от отчаяния. Учитель захихикал, снова превращаясь в того противного старикашку, с которым я жил за месяц до трансформации.
– Пошли, опробуем твою новую боевую форму. Мне самому интересно, какой же она будет, – перевел вампир разговор на другую тему.
Мы вошли в третью по счету от нашего жилища пещеру.
– Трансформируйся, – сказал он.
– Я не знаю, как.
– Просто закрой глаза и сбрось с себя нынешнюю оболочку, как куртку, это очень легко.
Я закрыл глаза, расслабился и сразу же ощутил, как кожа давит на тело. Нужно действительно всего лишь пошевелить плечами и сбросить ее. Кожа тут же поддалась, и я почувствовал огромное облегчение.
И услышал удивленный присвист Учителя:
– Да, ученичок, советую тебе входить в боевой режим подальше от людских, эльфийских, да и вампирских глаз.
С тревогой я открыл глаза и, осмотрев себя, выругался. Выдал пещере все, что я думаю о самих Поглотителях, их создателях, а также близких и дальних родственниках, и высказал предположение, чем они могли бы все вместе заняться, если бы встретились в одном далеком месте.
– Не расстраивайся так, – смеясь, сказал Учитель. – Подумай, что все могло быть гораздо хуже, и тебе сразу станет легче.
Что могло быть хуже этого, я не знал. Если не учитывать наличия глаз, ушей и невысокий рост, то в боевом режиме я выглядел так же, как Поглотитель Сознания. Не зря хихикал тот гад, который предложил свою помощь. Помимо очевидных плюсов дара, таких, как проникающее зрение и абсолютная память, эта подлянка резко снижала мои шансы на выживаемость среди всех остальных рас. Никто из них не станет терпеть присутствие рядом с собой Поглотителя Сознания. Наоборот, приложит максимум усилий, чтобы от него избавиться.
Я еще раз оглядел себя. Одежда, конечно же, переместилась вместе с кожей в пространственный карман, оставив после себя типичное тело Поглотителя. Тонкие складки зеленоватой кожи свисали вдоль тела. Они были сплошь украшены метками в виде зеленых раскручивающихся спиралей. Рот в обрамлении гибких щупалец с присосками и тонкое гибкое тело. Ни с кем иным меня нельзя было перепутать.