Как глупо получилось, думала она, и ей хотелось в отместку как-нибудь уязвить автора.
– Но почему вы решили написать именно про рок? Вы что, большой специалист в этом вопросе?
Ксения представила этого солидного господина, сидящего в своем офисном кабинете и строчащего книгу про рок. Забавно.
– Не вяжется с моим обликом? – догадался автор.
– Признаться, не очень.
– А что бы мне больше подошло написать? – улыбнулся он.
– Комические рассказы!
Автор весело рассмеялся:
– А это идея! Я обязательно последую вашему совету! И напишу серию прикольнейших историй. Я знаю их массу! И непременно принесу вам!
Ксенина ирония действовала на него с точностью до наоборот.
– Вы не ответили, – сказала она строго. – Почему вы обратились именно к року? Вы большой знаток в этой области?
Глядя на Ксению, автор мягко улыбнулся.
– Еще Бестужев-Марлинский заметил, – продолжала она, – что русским авторам свойственно писать о том, о чем они знают лишь понаслышке.
– Ксения, естественно, правы вы. И Бестужев-Марлинский. Но в свое оправдание замечу, что написал я книгу не про русский рок вообще. А только про одного русского рок-певца и поэта.
– Тем более! Вы что, его хорошо знаете? Вы его брат? Или сват?
– Я его хорошо знал, – признался автор.
– И кто же это такой?
– Валя Ус. То есть Валентин Усовский. Группа «Колесо». Слыхали такого?
– Усовский?! – удивилась Ксения. – Вы знали Усовского?
– Мы с ним всю школу за одной партой просидели. Потом вместе начинали петь. Мне первому он показал свои стихи. Вообще дружили всю жизнь.
– Вот как! Но он умер, кажется, в прошлом году, да?
– Валя трагически погиб, разбился на мотоцикле, когда возвращался из Твери, с фестиваля.
– Да-да, очень его жалко. – Ксения забыла про иронию. – Мне нравились его некоторые песни. Но особенно одна.
– Это которая?
– Э-э, как это… – припомнила Ксения. – «А мне достала-ась трасса Е девяносто пять».
– Увы. – Он покачал головой. – Это не Валина песня.
– Ах, точно, – согласилась Ксения. – Это же группа «Алиса», Кинчев.
– Ого! – порадовался он. – Стало быть, вы тоже разбираетесь! Как и я!
– Да. А его песня такая… «Дороги расходились веером…»
– Точно! Но подумать только!.. Это и моя любимая песня из Валькиного репертуара! Вообще я не стал бы ничего писать. Но было жалко Вальку. Эти постоянные обвинения его во всех смертных грехах. И сектант он, и наркоман, и тантрист…
– Да-да. Об этом я тоже наслышана. Но это все неправда? А говорят: нет дыма без огня.
– Вот! То-то и оно. – Он грустно покачал головой.
– И вы заступились за товарища.
– Пожалуй что так, – кивнул он. – А кто, как не я. Ведь у нас не было друг от друга секретов.