– Так, – кивнул Митя. – Для банкиров лучше кризис, чем самоуничтожение.
– Я могу предложить другую валюту, тоже проверенную временем, – продолжал Рахманов. – И кроме шуток.
– Интересно, что?
– Спирт, – сказал он серьезно. – И пока не поздно открыть производство чистого медицинского спирта. Сырье – опилки. А лесов у нас предостаточно. Во времена последних войн и смут – спирт всегда был ценнейшей валютой. Разве нет?
– А это идея! – заметила Ксения. – И главное – не надо никого ни в чем убеждать, ничего ковать и менять. Идея блестящая.
– Спирт и без кризиса нужен всем, – согласился Митя. – Пищевая промышленность, парфюмерная. В медицине, само собой. В технике. Да и в быту никто не отказался бы.
– Согласна, – кивнула Линда. – Спирт лучше золота.
– Свой спиртовой заводик, господа, – это свой монетный двор, – засмеялся Митя.
– Выходит, что так! – подхватила Линда.
– Итак, открываем заводик? – спросила Ксения. – Кто за?
Руки подняли все.
– Единогласно!
Пока они пировали в доме Линды, выпал снег, и город превратился в декорацию к волшебной рождественской сказке.
Ксения и Рахманов шли по безлюдной заснеженной улице, свернули на набережную канала. Тут тоже не было ни души, лишь одиноко горели старинные фонарики. На другой стороне канала темнел силуэт средневековой крепости. В ее стене одиноко светилось окошко.
– И правда как декорации к таинственной сказке, – сказала тихо Ксения.
– А мы, стало быть, сказочные персонажи.
– Пойдем в ту сторону. – Ксения кивнула туда, где вдали виднелись мачты кораблей.
– Пойдем.
Они брели по пустынной набережной, оставляя одинокие следы на белой целине. Было светло от снега.
– А я и не знала, что на свете есть такие прекрасные города.
– Я тоже этого не знал, – улыбнулся Рахманов.
Они перешли мостик и оказались под стенами замка. Стены эти были сложены из неотесанных камней, над которыми величественно высилась круглая островерхая башня с флюгером.
– Мне кажется, действие сегодняшней таинственной сказки должно начаться отсюда, – сказала Ксения.
– В обычное время здесь располагается музей истории города, но сейчас…
– …музей уже закрыт, – догадалась она.
– Закрыт музей. Но… – Рахманов многозначительно замолчал. – Подожди-ка минуточку…
Он быстро скрылся за углом. Ксения осталась одна.
Она смотрела, как снег в медленном кружении падал на город, засыпая крыши, узкие улицы и набережные канала.
– Ксения… – позвал Рахманов. – Ксения… Замок открыт. Идем же…
Они долго блуждали по гулкому мрачному замку. Шведские рыцари, закованные в латы, благосклонно смотрели на них.
За решетками узеньких окон-бойниц по-прежнему падал снег на пустынный заснеженный город.