Так и ехали молча, обвеваемые теплым, уже апрельским ветром по лесу, потом через поля, обминая пологие холмы, заросшие лесом.
Бочкарев чуть напрягся, когда появились встречные автомобили, но никто при виде их не кидался на обочины с криком «Русиш!», не начинал стрельбу и он расслабился. Ощущалась все же странность, нереальность происходящего: немецкие солдаты, спокойные и миролюбивые, не в горячке боя, немецкие автомобили. Но и она быстро сошла, заглушенная мерным покачиванием кузова и негромким гулом двигателя.
Но когда появился пропускной пункт на перекрестке и их автомобиль затормозил, повинуясь знаку старшего патруля, Бочкарев вновь сжался.
Гауптвахмистр, плотный, с небольшим брюшком, подпиравшим шинель, однако очень подвижный и энергичный, посмотрел на номер авто, подошел к Витциху, затем, увидев Ванника, приблизился к оберштурмбаннфюреру и отдал честь.
Грудь гауптвахмистра украшала висящая на цепочке мощная бляха со светло-желтым орлом и надписью «фельджандермерия» – полевая жандармерия.
— Господин оберштурмбаннфюрер, проверка документов.
Ванник с достоинством выбрался из машины и облегченно встряхнулся.
Все начали извлекать документы. Бочкарев тоже достал свои, на которых гаупт-вахмистр задержался, внимательно читая. Особенный интерес вызвала у него солдатская книжка Берхарда Кёллера. Жандарм просмотрел все страницы, затем вернулся на вторую. Вместо обычной небольшой фотографии – вполуоборот, чтобы было видно левое ухо, — и двумя печатями на углах, на обложке красовался большой портрет фюрера немецкой нации.
— Глянь-ка, — позвал жандарм кого-то из своих.
Бочкарев скосил взгляд на Ванника, но тот беспечно и совершенно спокойно разминал после долгого сидения ноги, ни на что не обращая внимание.
Подошел фельдфебель, с такой же бляхой, что и у гаупт-вахмистра, сунулся носом в книжку Кёллера.
— Первый раз такое вижу.
— Ну и как теперь различать, кто перед тобой? — негромко спросил вахмистр у фельдфебеля. — Ну не дураки ли?
Кажется, фельдфебель ответил, что когда своей головы нет, берут чужую. Сказал он это совсем тихо, косясь на плотную фигуру оберштурмбаннфюрера по другую сторону машины.
Бочкарев был точно такого же мнения. Ему показалось, что он должен что-то сказать.
— Это мне такую выдали вместо прежней. Та осталась в плену, — начал он и сразу же услыхал властный окрик оберштурмбаннфюрера Шаубергера.
— Господин лейтенант! Вы предъявили все документы?
— Так точно! — едва не вытянулся в струнку Бочкарев.
Гаупт-вахмистр поспешил протянуть солдатскую книжку и остальные листки обратно.