Когда все же образовался секундный интервал для глотка воздуха, справа от Радкиного обидчика выступил белобрысый паренек с веснушками на щеках, обутый в грубо сработанные поршни, и быстро проговорил, подав руку:
- Мстислав я, айда драться за пажить. Его вот Андреем кличут, а рыжего - Вышатой. Пошли, негоже ждать пока рыжий рот закроет, это надолго. До темноты успеем обратиться.
И повернулся к воротам, не сомневаясь, что остальные последуют за ним...
Вернулись действительно до темноты, успевши напоследок выкупаться в Дарье и замочить на холодных речных камнях наливающиеся ссадины и синяки. Радке выделили место чуть повыше по течению, поскольку Мстислав рассудительно сказал, что невместно ей с ними плавать, даже в исподнем, не дитя уже, пора привыкать, что девицей скоро станет.
А перед этим было официальное знакомство. Тимку Мстислав отдал Рыжему, которого Вышатой никто почти и не звал. Тимка доверие оправдал и выдал тому по первое число. А потом по второе, пока их не разнял Андрей, вызвавшийся смотреть, чтобы все по правилам было, хотя самих правил никто не оговаривал. Себе же Мстислав выбрал Вовку, и уже тому было выдано на орехи. У Славки, как сразу окрестили новички конопатого, отец был дружинником и уже учил его и кулачному бою, и приемам хитрым. Поэтому у Вовки шансов не было. Однако, пару раз заставив Вовку поваляться по земле, злорадствовать Славка не стал, а позвал всех купаться. Что впрочем ожидалось, так как он настолько все делал стремительно, быстро переключаясь с одного дела на другое, что такая трата времени для него была зазорной. Из-за этой стремительности в действиях, Вышата на его фоне смотрелся просто увальнем, хотя вроде и не был таким. А уж обижаться на конопатого просто ни у кого не хватило бы времени. Пока обижаешься, он уже усвищет по другим делам. Так что, признав ничью, Тимка с Вовкой продолжили знакомство с окружающей местностью - речкой, пажитью, тыном, что окружал весь, и даже взобрались на холм со стороны Ветлуги, на склоне которого стояла деревня. Только раз, за визгом и писком купания, Вовка вскинулся, вслушиваясь в сторону деревни. Показалось, то ли гром далекий был, то ли выстрел грянул. Однако водные забавы взяли свое и дальний грохот забылся. Вечером вся компания, наполненная впечатлениями от прожитого дня, втянулась обратно за ворота. Потом Вовка рассудил, что возможно, если бы деревенские ребята были чуть постарше, или им бы встретился не подвижный как ртуть в своих устремлениях Мстислав, а кто другой, то дело могло бы кончиться и ссорой и даже продолжительной войной за превосходство. А может, роль сыграло то, что встречавшие их испытывали жгучее любопытство по отношению к новичкам. В любом случае, стычка, к общему удовлетворению, была замята, даже насчет Радки пришли к согласию. Мол, Рыжий, конечно, лопух и неправ, что постоянно докапывается к ней, но Радка ведет себя по-пацански, вот и получает за то. Радка было вскинулась, но Мстислав пообещал ей за всех, что дразнить данная троица ее больше не будет, и история была закопана. После чего началась пытка. Пытали мальчишек про все, даже Рыжий успел вставить пару своих вопросов. Почему так одеты? Откель такие ножи? Откуда пришли и куда идут? Надолго ли здесь? А что за чехлы с собой несли? А почему лаптей не носят? Сапогов, как были обозваны высокие ботинки новичков, не жалко? Кто постриг так коротко, да так ровно? Что за воин с ними был, что так ловко Свару на землю кинул?