- Свернете ли дело, что затеяли? - напоследок спросил Трофим, - и знамо ли вам, во что вступаете?
- Знаем, а свернем ли? Куда нам деваться... Ты только держи нас за шиворот, если наши дела общине могут повредить, добре?
- Добре.
***
Следующим утром чуть свет Любим разбудил Николая, оба вышли во двор и по молчаливому уговору опрокинули на согнутые плечи друг друга по деревянной бадейке холодной колодезной воды. Растеревшись принесенными Антипом полотнищами грубой ткани, кузнечных дел мастера вместе с охотником отправились за изгородь смотреть кузню.
- Садись, в ногах правды нет, - показал Любим на чурбак, присаживаясь рядом за небольшой колченогий стол, - вопрошай. Отвечу, община раз решила.
Николай немного огляделся, прошелся взглядом по инструментам, разложенным около погашенного кузнечного горна, обошел стоящего возле того Антипа, и встал посередь кузни, переваливаясь с пятки на носки.
- Постою, с твоего разрешения. Так думается легче. Расскажи, будь добр, Любим, - Николай в знак уважения немного наклонил голову, - весь процесс с самого начала. Прежде всего, как руду добываете?
- Непростой вопрос ты задал. В начале пользовали мы запас, что с собой был. Болот то у нас не было рядом с вервью и железо привозное было. Пуда два в крицах запасено было. Хорошее железо. А на этом месте... Торгуем понемногу с отяковской весью, конечно, что по другому берегу стоит. Людишек у них полно, болота кругом, а кузнеца нет. Стрелой ему аккурат по яремной жиле чиркнули, когда они с черемисами ратились. По словам их, черемисы то все пришлые, потеснили их на восход солнца и на полунощь. Верить им, чи нет, не ведаю, это их усобица. Но еще, окромя той веси, по и противу течения два поселения есть, где живут они поныне своими общинами. А более нет. Вот с поселений своих и везут нам руду болотную, а мы им скобяной товар, да украшения, пока были. Вот только худое у меня железо из той руды. Печь вон чуть пониже в яруге стоит, подойди, глянь на крицы.
- Погодь чуть, Любим. Про руду расскажи. Где добывают, какого цвета?
- Где добывают, не сказывают. На этом берегу такоже много болот, но поди найди ее. Знатоков нет. А руду разную свозили. Та, что черна, шероховата, да остра, вся осколками, да изгибается чудно, с той руды ломается все на холоде. Мне уже вервь высказывала неодобрение. А серая, так с той шлак один выходит, без пользы она. Другой у них нет. - Любим в сердцах покачал головой, - Прижали мы как-то товар свой, так они и плакались, к черемисам-то у них торговать ходу нет, а иную все одно не несли.