Подъехав к парням, я поглядел в их злые и сосредоточенные лица и понял, что для них уже давно не секрет, кто заставил их испытывать такие страдания. Это хорошо, можно будет после тренировки испробовать одну веселую штуку. Улыбнувшись, я радостно сказал им:
– Привет, ребята! Вижу, вы усваиваете первые уроки, раз с коней уже не падаете!
Раздалась пара смешков, видимо, кто-то сегодня отличился таким образом.
– Разрешите представить вам нового члена отряда. Марик Волчонок!
Я спрыгнул с лошади, выставляя паренька на всеобщее обозрение.
– Теперь он будет тренироваться вместе с вами, поэтому попрошу Волчонка не обижать, подлянок ему не устраивать, а то ведь он может и ответить.
– Так же, как ты? – уточнил Дин, усмехнувшись.
– Хуже, – ответил я и обратился в Марику: – Занимай место в строю и начинай тренироваться.
– Но как? – испуганно спросил он.
– Молча! – рыкнул я. – Запомни первое правило: в армии приказы командира не обсуждаются, так что сядь нормально на лошади и учись с ней обращаться.
Хлопнув кобылу по крупу, я подошел к воинам Хагела. Мои ребята осматривали новобранца и отпускали ехидные шуточки на тему его возраста. Ничего, скоро привыкнут, да и парень наберется уверенности.
– Как они? – спросил я воинов, кивнув на своих.
– Сносно, – ответил один из них. – Еще пара десятиц – и научатся прилично держаться.
Плохо, я рассчитывал на гораздо меньшее время.
– Всеми силами ускорить обучение, – приказал я. – Разделите отряд на группы и поставьте во главе каждой тех, кто уже умеет ездить. Пускай соревнуются, преодолевая препятствия и устраивая забеги на различные дистанции. Уже через семь дней мне нужно получить из них хороший конный отряд.
– Это невозможно! – хором заверили меня воины.
– На свете все возможно, – ответил я. – Погоняйте их еще часок, а потом перейдем к стрельбе из лука. Завтра начнем обучаться стрелять на ходу по примеру степняков. Если кто-то из старших воинов захочет присоединиться, буду только рад.
Оставив задумчивых воинов разбираться с их подопечными, я пошел в Город. Мне предстояло еще навестить знахарку. Идя по улице, я размышлял, что все-таки еще долго ребята будут обучаться верховой езде. Это не могло радовать, так как интуиция подсказывала мне, что конный отряд может понадобиться гораздо раньше. Был, конечно, вариант их обучения с помощью магии, но к этому я пока не хотел прибегать. В крайнем случае сам справлюсь!
Нарады дома не было. Бдительные соседи сообщили, что она с самого утра вместе со своими ученицами отправилась в лес. Значит, процесс сбора ингредиентов шел полным ходом. Я направился к Хагелу. Раз пока с лимэлем выходит облом, то нужно хотя бы узнать, как там обстоит дело с оружием, ведь уже должны быть готовы хотя бы несколько образцов. Мне самому не терпелось пощупать те клинки, что выйдут из-под молота здешнего кузнеца.