Старик и Клык ждали, что скажет посланник колдуна.
Молчание нарушил Старик, которому надоела неизвестность.
— Итак, с чем пожаловали? — несколько развязно спросил он.
Посыльного он считал чем-то вроде мальчика на побегушках, потому не считал нужным с ним особенно церемониться.
— Вы понимаете на каком свете сейчас живете? — насмешливо поинтересовался хозяин имения. — И с кем говорите?
— Мне без разницы. Дело есть дело, отдать долг твоему хозяину и разбежаться с ним в разные стороны. Вам — назад в могилы темные. Ибо, по всем статьям, мы где-то в дремучем и не самом лучшем прошлом. Нам же всем назад — к свету и жизни, солнцу и пляжам. Вот как я понимаю ситуацию. Я не прав?
— В общем и целом — правы.
— Давай, выкладывай по-быстрому, чего хотел сказать.
— Дед царя молодого, да и отец его были людьми неглупыми и умели благодарить тех, кто служил им верой и правдой.
— И я такой же, — похвастал Старик. — Кто со мной — тот золотой, кто против меня — потеряет потроха. Вообще-то, там как-то иначе говорится. Но суть такова. Продолжай.
— Со временем, многие удельные князья все больше теряли свою независимость да и фамильные уделы тоже.
— Короче, удельные князья в Москву приперлись, а там своих нахлебников уже полным-полно. Царя обхаживают, служат, друг дружку подставляют. С тех пор ничего не изменилось во всем мире, — прокомментировал Старик.
Сань и Вань проснулись от громких голосов.
— Удельный князь, ишь ты, слова какие. А кто это удельный, тот кого «уделали» или тот, кто сам, это самое, у…ся? — раздумчиво спросил у товарища Санька.
И было в его вопросе столько напряженной озабоченности, будто от ответа зависела ну никак не меньше, чем судьба всей Солнечной системы.
— Велигор он, конечно, пришлых поддерживает, — уточнил Клык, хитрый и расчетливый ум которого быстро просчитывал ситуацию. — Небось против нового царя ополчился, чтобы его место занять.
— А тебе-то какой резон его поддерживать, нелюдь? — спросил Старик у хозяина.
— Людишки плачут и страдают, а мы, корочуны, от их слез только сильнее становимся. Чем больше горя на земле, тем нам вольготнее и привольнее. Нас больше — вас меньше. Но суть в другом. Обещал Велигор, что мы будем по земле ходить, где вздумается, в своем виде, который нам присущ от рождения.
— Лихие времена могут наступить, — подытожил Клык. — Чего ж от нас требуется.
— Задание простое, для вас привычное. Найти и уничтожить грязную девку нимфу по имени Оксана.
— Не про нее ли говорили, что ей помогают сами древние боги? — озабоченно поинтересовался Клык.
— Ты меньше слушай, кто что говорил, — посоветовал корочун. — Ты в них не веришь, ты о них не знаешь, значит, они для тебя просто не существуют. А коли не существуют, то и вреда причинить не могут. Арифметика простая.