Спиридон остановился на краю полянки, перевел дыхание и принялся оглядываться.
— Добрый хозяин, — неожиданно тоненьким голоском позвал он, — выйди к усталому путнику. Разговор есть.
«Если бы я выходил к каждому усталому путнику, которые лазят по моим владениям, то мне пришлось бы жить под открытым небом, не встречаться с братьями драконами, не летать по синему небу. Счас выйду, жди», — бурчал про себя дракон.
Спиридон перевел дух и вновь позвал.
— Выйди, дракон, ну чего тебе стоит. А если не выйдешь, я сам к тебе приду, — не очень уверенно пообещал юноша. — Выходи, мы рассчитываем на твою помощь. Мы люди трудовые, понимаем, что помощь не будет за просто так. Мы тут собрали тебе дары. Ну, не знаю, мне кажется подарки хорошие. Сам выбирал.
«Уморил, — потешался в пещере Порфирий. — Сам выбирал, это значит, выбрал то, что надо. Экий самонадеянный, надеюсь клопов и блох не принесет с собой».
— Эй, ты! Нахальный юнец, почто кричишь, птиц разгоняешь, зверей пугаешь?
Зычный голос дракона раздавался по всему лесу. Волк, преследующий зайца, от неожиданности присел на задние лапы и лишился обеда, упустив добычу. Четыре синички попадали с дерева от страха.
— Жду я тебя по делу, наиважнейшему как для моего хозяина, так и для всего народа.
— Мне дела нет ни до твоего хозяина, ни тем более до твоего народа.
— Так не годится, — рассудительно заговорил Спиридон. — Вот был я у травницы, она мне все очень понятно рассказала. Дракону помочь ничего не стоит. Хочешь, покажу подарки, которые принес.
— А уж думал ты так до главного не доберешься. Показывай свои богатые дары, от души принесенные.
— Это ты правильно говоришь. Важна не цена, а внимание.
— Давай, открывай корзину, — поторопил Порфирий.
Юноша открыл крышку корзины и принялся неторопливо развязывать тряпицу.
— Постой, — остановил его дракон. — Дай угадаю. Первым, что ты мне дашь — двенадцать поросячьих окороков. Угадал?
Юноша почесал затылок. Ему не хотелось обижать незадачливого дракона, который даже не представляет, что столько окороков нельзя поместить в небольшую корзину. С другой стороны, чего можно ждать от дракона. Все ж таки не человек.
— Ни за что не отгадаешь. Но это не в упрек. Откуда ж тебе знать, что я туда положил.
Покопавшись еще немного, Спиридон достал левашники. Они были с брусничным повидлом, вкусные, из ржаной муки выпеченные. У юноши даже слюнки потекли.
— Это первое. С брусникой, — пояснил он. — Вкуснее не бывает.
— Как жаль, — притворно запричитал дракон. — Для совершения добрых дел на этой неделе нужны пироги с мясом, а не с брусникой. Мне жаль тебя, ты старался, но, к сожалению, ничего не получилось.