Тем не менее, подарок не был возвращен, так как Порфирий тут же слопал сочные плоды.
— Это так сказать напоследок, — протянул парень комочек сандрика. — Я ее жую, чтоб зубы не болели. Попробуйте, дарю от чистого сердца.
— Лучше бы ты дарил от полного кошелька, — проворчал Порфирий.
— А теперь, когда дары отданы, самое главное. Уважаемый дракон, помоги людям бедным, которые не могут сами извести нечисть. Погань эта проклятая по домам развелась, среди бояр богатеньких. Нет на них ни силы, ни управы. Одна надежда на тебя.
— Ты правильно сделал, что пришел ко мне, — важно ответил хозяин. — Как можно отказать, если хороший человек о помощи просит. Можете на меня рассчитывать. Иди, себе с миром.
— А когда?
— Что когда?
— Когда рассчитывать-то? Я ж ничего еще не рассказал.
— Зачем слова попусту тратить? Мы, драконы, сами все знаем. У вас завелась нечисть, сами вы ее извести не можете, вот и решили прийти ко за помощью. Чего еще рассказывать.
Смутная догадка, что его водят за нос, мелькнула в голове Спиридона и растаяла.
— Чего хозяину и другим передать?
— Так и передай, — дракон задумчиво пожевал губами. — Дескать, обещал дракон прийти на помощь, вызволить из тяжелого положения. Да, так и передай.
— А когда?
— Что когда?
— Когда на помощь-то придете.
— Ну, это вопрос деликатный. Гляди, отрок. Из-за тебя у меня зубы сломаны, рот изранен. Кровищи я много потерял. Теперь есть не могу, опять-таки по твоей вине. Кто камни да иголки в пирожки из прелой муки и начинку с червями положил. Как ни крути — ты. Мы, драконы, если поранимся, лет сто раны заживляем. Обратно, пирожки не с мясом были. Таким образом, внимательно слушая, я тебе окажу большую услугу, — совет дам. Никому не говори, что только по твоей милости я не могу помочь твоим людям сию минуту. А теперь иди отсюдова. Мне отдыхать пора.
Дракон скрылся в пещере и закрыл вход огромным плоским камнем.
— Да он просто все время надо мной потешался. Не собирался он совсем нам помогать. Соврала травница. Да я и сам хорош. Три часа перед зеленой образиной унижался, лучшие яблоки отдал, пироги и лепешки свежие, чтоб он подавился.
Униженный и оскорбленный, Спиридон отправился по лесной дороге домой.
— Скорее, — произнесла девушка. — Мы должны спешить.
Хорс прибавил шаг. Они шли по узкой лесной тропе, и ему казалось, словно отовсюду глядят на него большие, недобрые глаза. Обычно Скорпион не привык беспрекословно подчиняться и плыть по течению, позволяя событиям решать собственную судьбу.
Однако то, что произошло с ним за последнее время, совершенно выбило его из колеи. Да, он умел быстро приспосабливаться к любым условиям и выживать в них. Но это не значило, что резкая перемена в его судьбе, нежданная и непонятная, будет принята им так же легко, как пара витаминов перед обедом.