— Грехом?
— Не в вашем понимании этого слова. Скорее нарушением воли Создателей, постигнуть которую мы пока не можем. При отсутствии выбора я могу воспользоваться и лайнером класса А12, но после этого мне придется пройти обряд очищения. Не самый приятный.
Медленно текли дни. Киратди оказался хорошим собеседником, и постепенно даже Леночка стала с видимым удовольствием принимать участие в ежедневных беседах. При распределении вахт Катя предпочла установить двенадцатичасовой режим смен, хотя ше'ти предлагал свои услуги, уверяя, что по роду деятельности неплохо знаком и с земными моделями кораблей, и с принятой в Федерации системой навигации. Но Киратди был пассажиром, и возлагать на него ответственность за полет Катя не собиралась.
Тем более что полет проходил не так гладко, как того хотелось бы.
Началось все с мелочей. Вернее, с их отсутствия.
— Лен, нам надо поговорить. Зайди в мою каюту.
Градова убедилась, что все системы функционируют в штатном режиме, и улыбнулась Киратди, который уже битый час рассказывал ей о красоте кратерных озер Ше'лан. Если принимать все его слова за чистую монету, то любой человек, не посетивший это невероятное творение природы, зря прожил жизнь. Учитывая тот факт, что условия жизни на поверхности этой планеты для землянина были, мягко сказать, некомфортными, немногие исследователи рвались посетить мир ше'ти. Сама Леночка с готовностью признавала, что намерена держаться от этой красоты подальше. Солнечные пляжи Талеры в ее понимании были куда ближе к прекрасному, чем ледяная голубизна бездонных озер, наполненных жидкостью, которую и водой-то можно было назвать с большой натяжкой.
— Прошу прощения, Киратди, я должна вас оставить. Ненадолго.
Когда дверь капитанской каюты с мягким шелестом утонула в пазах, отрезав крошечное помещение от остального пространства корабля, Катя жестом предложила подруге сесть.
— У нас проблемы? — почему-то шепотом спросила Лена.
Судя по кислому выражению лица Кати, проблемы были. И серьезные.
— Лен, ты никаких команд в бортнавигатор не вводила?
— Нет… — чуть растерянно ответила Градова. — Только запрос на состояние двигателя.
— И как?
— Вроде бы все в порядке.
— Угу…
Катя замолчала, уставившись в стену отсутствующим взглядом. Градова несколько мгновений просто сидела, наблюдая за подругой, потом дернула ее за рукав:
— Что случилось?
— Не-при-ят-нос-ти… — по слогам прошептала Катя. — Ленка, у нас неприятности. Да еще какие! Система управления кораблем полностью блокирована. На последней коррекции сигналы маяков показали отклонение от курса на сорок светосекунд. Мелочи, знаю… но я ввела поправку.