Когда чай был разлит по чашкам, старик откинулся в кресле и прикрыл глаза.
— Традиции чайной церемонии во многом утрачены, сообщил он. — Если вы хотите в полной мере оценить всю прелесть этого обряда, то вам непременно нужно слетать на Ями-но-Юри. Но я ведь не японец, поэтому придумал собственный ритуал. Знаете, милые дамы, за долгие годы я убедился, что это очень правильный ритуал. Все очень просто — надо лишь закрыть глаза и медленно потягивать чай. И думать о чем-то приятном. Уверяю, что вы ощутите истинную прелесть древнего напитка, вобравшего в себя тепло южного солнца и свежесть морского воздуха. Просто расслабьтесь и пейте.
Катя, все еще ожидавшая «пыльных фотоальбомов», была приятно удивлена тем, что от нее не требовалось поддерживать разговор. А чай и вправду оказался восхитительным… Интересно, после этого божественного напитка она сумеет без содрогания пить то, что называлось «чаем» в столовой станции «Скайгард-7»? Может быть… со временем. Живительное тепло приятно разливалось по телу, расслабляло и вызывало чувство умиротворения. Катя и сама не заметила, как ручка чашки выскользнула из ее пальцев и тонкий фарфор жалобно звякнул, столкнувшись с полом.
— Они спят? — на всякий случай уточнила Леночка. Тот факт, что прямо на ее глазах подруги только что подверглись очевидному пси-воздействию, вызывал явное беспокойство. — Вы, помнится, говорили, что использование способностей запрещено.
— Я говорил, что моя жизнь контролируется, — поправил ее Моше. — Но ты права, Эль… Ничего, что я тебя так называю?
— Мне нравится, — искренне призналась она.
— Да, ты права. Применять пси-способности мне запрещено. Как и всем другим носителям пси-гена, состоящим на учете. Но ты ведь не побежишь доносить, верно? А пристального контроля спецслужб я не замечал уже многие годы.
— И все-таки?
— Они спят. Я ведь говорил, что мой пси-уровень невысок. Со спящим работать легче. Теперь постарайся не отвлекать меня. Это довольно тяжело, я ж не Карина Мец.
Он замолчал и снова смежил веки. Можно было подумать, что Моше заснул, но уже через несколько минут Леночка заметила, как на лбу у старика выступили блестящие Капли. Вторжение в чужое сознание давалось нелегко кожа побледнела, пальцы все сильнее впивались в подлокотники кресла. Прошло не менее четверти часа, прежде чем Резник шумно выдохнул и обмяк. Девушка, затаив дыхание, ждала, когда старик придет в себя — пока что тот лишь молчал да изредка проводил по лицу рукавом халата, смахивая обильно струящийся пот.
Вероятно, ему и в самом деле было плохо — со встревоженным мявом в комнату влетел черно-серебристый Александр, с разбегу запрыгнул старику на колени и принялся тереться об хозяина… Это не было способом привлечь внимание, напроситься на ласку — животное словно выполняло нужную и срочную работу, да с таким рвением, что, казалось, еще немного, и от роскошной шерсти кота поползут к потолку струйки дыма.