— Ну что ж, идем на сближение. Щиты на максимум. ЭМП — к бою.
— К чему такие предосторожности? — вытаращила глаза Леночка. — Ты что, предполагаешь, что эта рухлядь будет в нас стрелять?
— Может, — кивнула Катя.
Снежка лишь усмехнулась — как и капитан, она несколько лучше была осведомлена о не слишком афишируемых, но скрупулезно исполняемых «неписаных» правилах. В частности, хотя противометеоритные разрядники, основное вооружение транспортов, и предполагалось использовать только при обнаружении угрозы (поддержание оборонительной системы в постоянной готовности изрядно выкашивало ее ресурс), фактически любой капитан, заботящийся о безопасности своего судна, переводил излучатели на автономный режим сразу, как только корабль покидал орбиту планеты. А интеллектом эта система практически не обладает, любой приближающийся объект несет угрозу и будет обстрелян. Иногда такая тактика позволяла отогнать даже пиратов — если те не обладали хорошо защищенным кораблем и не были слишком уж настойчивы.
— Лена, уступи место за пультом Снежке. Вектор сближения… Снежана, на твое усмотрение, старайся подходить по касательной, все-таки противометеоритная защита реагирует в первую очередь на непосредственную угрозу.
Через полчаса стало очевидно — перед ними тот самый «Черный призрак». Огромная надпись на корпусе была изрядно повреждена, но читалась без труда. Пока что разрядники молчали — то ли не сочли медленно приближающийся штурмовик угрозой, то ли были выключены. А скорее всего — просто вышли из строя, немногие системы способны выдержать двухсотлетние испытания на прочность.
Медленно проплывала мимо огромная туша транспорта. Корабли класса Т2 были самыми большими в линейке КМТ, выпускаемых Федерацией. В свое время решили, что подобные размеры нецелесообразны, — не так уж легко обеспечить колоссу полную загрузку, а гонять монстров с полупустыми трюмами оказалось нерентабельно. Все последующие серии грузовозов были поменьше, а дорогие в эксплуатации и не отличающиеся высокой надежностью Т2 постепенно отправились в утиль.
— Вроде бы повреждений не ви…
Повреждения были, да еще какие. Ранее не видимый борт транспорта, в непосредственной близости от двигательного отсека, оказался разворочен чудовищным ударом. Торчащие во все стороны пластины брони, перекрученные балки, замершие в пустоте обрывки шлангов — все недвусмысленно свидетельствовало о том, что самостоятельно эта посудина двигаться уже не сможет. Получи корабль подобную пробоину на планетарной орбите — и ремонтные службы сумеют, если это будет сочтено целесообразным, привести КМТ в порядок. Но здесь, у черта на куличках, никто не станет такую возможность даже рассматривать. Снимут груз, а корабль так и останется до скончания веков дрейфовать в пространстве, если раньше не будет захвачен притяжением какой-нибудь звезды или планеты.