— Эскадры Роя были разбиты в хлам, — все еще не сдавалась Шелест. Теперь она спорила уже не из стремления к истине, а от обиды за Флот, к которому некогда принадлежала.
— Да. В среднем процентов на сорок-пятьдесят… Я бы не назвала это сокрушительным поражением. Ассамблея потеряла почти все крейсера, зато сохранила чуть ли не половину «Черных вдов».
— Да ну тебя! — сдалась Катя. — Послушать, так это людям надо посыпать голову пеплом и просить прощения у инсектов… Да будет тебе известно, что они сами запросили мира. И безоговорочно приняли условия, которые выдвинула Федерация, выплатив компенсацию за нанесенный ущерб. И с тех пор эскадры Роя ни разу не появлялись в закрытых для них секторах.
— Кроме как сегодня.
— Ну да, но мы ведь не знаем причин.
— Боюсь, и не узнаем. Если будет бой, от нас останутся рожки да ножки. Если не будет, вряд ли кто-то из политиков снизойдет до разглашения информации. Боевые эскадры так просто на нарушение границ не идут, должна быть достаточно веская причина, и ее наверняка похоронят под грифом «совершенно секретно».
Девушки замолчали. Томительно тянулись минуты, лишь бортовой компьютер каждые тридцать секунд принимал текущую информацию о перемещении эскадры Роя. Пока что все выглядело достаточно невинно. «Черная вдова» не пыталась развернуться в боевое положение (если это произойдет, всем ГР-приводам в радиусе десяти тысяч километров, включая системы дальней связи, придет полный трындец) или выпустить истребители. Более того, эскадра, отойдя на пятьсот километров от Бета-7, легла в дрейф и, похоже, намеревалась приступить к переговорам.
Шелест понимала, что все может измениться в любой момент. Градом посыплются из эллингов верткие «Пираньи», бросятся в атаку крейсера, выпуская рои ракет, вспыхнет ненадолго ослепительная звезда в том месте, где только что находилась орбитальная платформа. Или же тяжелые корабли исчезнут во вспышке ГР-перехода, так и не объяснив, зачем явились в мирную систему Альсафи. Оставалось только ждать. И надеяться на благополучный исход.
— Внимание, говорит «Скайгард-7», на связи Шеденберг! — На экране монитора появилось лицо полковника. Теперь он казался несколько менее напряженным, зато куда более раздраженным. Последнее, впрочем, было его нормальным состоянием. — Отбой боевой тревоги. Переходим на режим «DEFCON 4». Пилотам действовать в соответствии с графиком полетов. Борт-700 «Сакура», примите новое полетное задание. Свободные от расписания… Он скосил глаза на монитор, затем пояснил: — Шелест, Келфер, это вас касается. Прибыть ко мне на инструктаж. Вопросы есть?