Сам создатель утратил к своему детищу интерес уже очень давно, сейчас он, наверное, был уже стар, если вообще жив, а «Всезнайка» росла и процветала… принося «папочке» неплохие дивиденды.
Время от времени находились энтузиасты, с азартом бравшиеся за чистку энциклопедии от хлама, от статей прыщавых юнцов о своих первых сексуальных победах, от слезливых отчетов школьниц о несчастной любви, от сплетен о жизни звезд, от мемуаров стариков, никому, кроме самих стариков, не интересных. Как правило, энтузиазма хватало ненадолго — «Всезнайка» разрасталась быстрее, чем ее успевали приводить в порядок.
Те, кто нуждался в серьезной и точной информации, лишь презрительно фыркали, видя появляющуюся на экране зеленую рожицу в огромных круглых очках. Но миллионы и миллионы остальных заглядывали в необъятную базу данных, чтобы найти краткие сведения, изложенные зачастую простым языком, понятным и ребенку.
— Вот смотри, что тут написано, — Леночке явно хотелось реабилитировать себя в глазах подруги. — Ше'ти, гуманоидная раса, материнская планета — Ше'лан, 26-я Дракона, около 46 световых лет от Солнца…
— Около!.. — фыркнула Катя. — Замечательное определение для энциклопедии.
— Это же краткая справка, а не звездный атлас. Первый контакт с ше'ти состоялся в 2292 году, с 2297-го заключены соглашения о торговом, научном и культурном обмене…
— Лен, историю контакта с ше'ти проходят, если мне не изменяет память, в девятом классе. Ты в тот день болела?
— Ну и что?! — теперь Лена обиделась всерьез. — А мне интересно… я один раз видела ше'ти не на картинке или в кино, а так… вживую. Знаешь, они странные. Ходят, словно по льду, каждый шаг делают осторожненько-осторожненько.
— А почему они так ходят, в энциклопедии не написано?
— Нет, — вздохнула девушка. — Тут совсем маленькая статья.
— Вот я и говорю, чушь эта твоя «Всезнайка».
— Можно подумать, ты про ше'ти знаешь больше. И потом, если мне потребуется, я нужную информацию в сети найду. А «Всезнайка» дает краткую справку и подсказывает в каком направлении копать дальше.
— Лен, ты с каких пор энциклопедиями увлеклась?
Градова пожала плечами:
— Так… просто интересно.
В рубке снова повисла тишина. Катя закрыла глаза, намереваясь вздремнуть. Полет продлится еще часа два, затем ориентация у вэйпойнта, и в обратный путь.
Внезапно запищал локатор дальнего обнаружения. Где то неподалеку замечен корабль. Сонливость сдуло, словно порывом ветра. Пальцы Кати пробежали по сенсорам сканера, на экран начала поступать идентифицирующая информация.
— Среднетоннажный многоцелевой транспорт, — сообщила она Леночке. Та кивнула в ответ, не отрывая глаз от планшета. Похоже, появление корабля в контролируемой зоне ее не особо интересовало. — Иначе говоря, клипер. Идет курсом 5-17-38. Запрашиваю идентификационные данные.