Катя мысленно прикинула, чем может быть чревата остановка коммерческого рейса. Разумеется, намек на покрытие убытков — не более чем бравада. «Скайгард» имеет право на досмотр, даже если будет останавливать один и тот же корабль каждые полчаса. Потом, вероятно, последуют возмущенные заявления, но их проигнорируют. Как бы там ни было, патрули «Скайгард» находятся под протекторатом Флота, пусть и неофициально, а военные очень не любят, когда какие-то гражданские предъявляют им претензии. Так что никакого морального и тем более материального удовлетворения капитану не светит. Другое дело, что его владельцы вряд ли благодушно отнесутся к срыву графика.
Плевать.
— Капитан Багер, прошу заглушить двигатели. Приготовьтесь принять группу для проведения досмотра.
— Протестую, капитан Шелест!
— Сколько угодно. Вы намерены подчиниться?
Багер несколько секунд раздумывал… Да, не существует в Федерации корабля, способного догнать клипер. Эти СМТ строились ради скорости, и только ради нее. В ущерб всему — удобствам экипажа, системам жизнеобеспечения, емкости трюмов. Несмотря на достаточно солидные размеры, грузоподъемность клипера оставляла желать лучшего, большая часть внутреннего пространства была занята двигателями.
Проигнорировав требования патрульного корабля, капитан рисковал навлечь на свою голову некоторые неприятности. Немного — хотя бы потому, что он и в самом деле уже прошел проверку, и острой необходимости в повторном досмотре не было. И Катя не удивилась бы, заяви сейчас Багер о том, что условия контракта не позволяют ему откладывать прыжок. Более того, ей пришлось бы проглотить это. Ну не поднимать же, в самом деле, скандал на всю Федерацию из-за ничем не подтвержденных подозрений.
И потому слова капитана «Элегии» стали для Кати некоторой неожиданностью.
— Глушу двигатели. Можете досматривать… но я обещаю, капитан Шелест, что у вас будут проблемы. Большие проблемы.
Стыковочный рукав коснулся корпуса «Маргаритки», послышался хлопок — магниты намертво прилипли к корпусу, обеспечивая предельно надежное сцепление. Одновременно загудел компрессор, нагнетая в рукав воздух, хотя острой необходимости в этом не было, экипаж патрульного штурмовика вполне мог перебраться на транспорт в скафандрах. Вернее, не просто мог — обязан был поступить именно так. Эластичные магнитные захваты стыковочного рукава — вещь достаточно надежная, но лишь до тех пор, пока контактирующие объекты находятся в покое друг относительно друга. Достаточно включить хотя бы маневровые импеллеры — и либо магниты не удержат рукав, либо его попросту разорвет. И гравизахваты, обеспечивающие неподвижность кораблей друг относительно друга, ничем не помогут.