Часть находилась почти в двадцати километрах к востоку от Академгородка. Здесь тоже обосновались очень серьезные люди, на их дозор и нарвались четверо поисковиков в конце ноября. Тогда чудом не пролилась кровь. У разведчиков хватило ума сложить оружие перед лицом превосходящей силы. Их со знанием дела подвергли «жесткому» допросу, но, после того, как они рассказали про Убежище, неожиданно отпустили, предложив майору встретиться с командованием базы лично.
Теперь эмиссары Убежища отправились туда.
«Стрелка» должна была состояться на нейтральной территории. Хотя нейтральность ее была условной, и Демьянов понимал, что, захоти их новые знакомые устроить им засаду, им ничего не удастся противопоставить. Но в этом не было резона — что с них возьмешь? А вот сотрудничество могло бы быть взаимовыгодным.
Когда «Полярный лис» доехал до условленного поворота, из-за рекламного щита на обочине, на котором повисли остатки рекламы дорогих сигарет, не таясь, вышел человек в камуфляже и поднял руку с химическим фонарем.
Вскоре они услышали шум мотора. Демьянов угадал — это был «бардак», его фары слепили привыкшие к темноте глаза. Встречавший их офицер вылез из люка подъехавшей БРДМ и легко спрыгнул на укатанный снег, вместе с двумя бойцами, которые для солдат-«срочников» выглядели слишком матерыми — скорее, «контрабасы». Типа личная охрана.
После того как в один день рухнуло все, что казалось незыблемым, Демьянов уже ничему не удивлялся. Не удивился он и теперь, когда встретил человека, который первым рассказал ему обо всем — тогда, в страшные минуты начала конца. Подполковник Дмитрий Иваненко собственной персоной. Тот самый, который уехал «оповещать» население, оставив вверенных ему солдат-ракетчиков в убежище.
А вот он, похоже, удивился, увидев Демьянова живым.
«Успел всех нас списать, — подумал майор. — И своих ракетчиков тоже. Просто спихнул на меня, чтоб не мешали драпать. Сволочь».
Но он слишком многое видел за эти дни, чтоб осуждать его. Он и раньше знал, что Дима относится к той группе российских офицеров, по которым люди посторонние обычно судили обо всех вооруженных силах. В силу своеобразной «кадровой политики» армия была наполнена теми, кто рад бы найти более хлебное место на коммерческой ниве, да умом или амбициями не вышли. Именно они были прототипами героев анекдотов про недалеких вороватых прапоров или офицеров. Службу такие люди воспринимали как неизбежное зло, и всеми силами пытались использовать это зло себе на благо. При любой возможности они меняли сферу деятельности на ту, где платили больше. Стоит ли удивляться, что он повел себя так, а не иначе?