— Клянусь вам, Егор Яковлевич... — залепетал он.
— Брось, — оборвал его губернатор и недобро усмехнулся. — Мне ведь, дружок, докладывают. А ты как думал? Выборы весной, шеф твой уже деньги собирать начал. А значит, все распоряжение по этому поводу тебе уже отдал. Как это мимо тебя может пройти! Ты же у него финансами командуешь. Разве не так?
— Егор Яковлевич! — взмолился взмокший Сырцов.
— Какая все-таки сука этот Кулаков! — взорвался Храповицкий. — Ведь обещал же, что никогда этого не сделает. Клялся! Вы помните, Егор Яковлевич?
Храповицкий говорил с преувеличенным возмущением. Я понял, что он спешил на помощь Сырцову. Паша оставался нашим человеком, и упреки губернатора в двойной игре косвенно задевали и нас. Ловко выводя его из-под удара, Храповицкий подставлял в качестве мишени Кулакова. Лисецкий поддался на его трюк.
— Что ты удивляешься, Володя, — живо откликнулся он, забывая про Сырцова. — Кулаков всегда был мерзавцем. Это Решетов тогда нам за него ручался! — Он сверкнул глазами в мою сторону. — А я предупреждал вас обоих, что он предатель!
— Он, че, в натуре, в губернаторы намылился? — разыгрывая из себя простачка, подал голос Плохиш. — Ну, пусть попробует. Порвем, как газету!
— А вот это правильно! — подхватил губернатор. — Пусть себе шею сломает! Пожалел я его в прошлый раз. Ну, ничего. Теперь пощады ему не будет!
Последние слова он выговорил мстительно. И вновь наткнулся взглядом на бедного Сырцова.
— Или вы там у себя в мэрии по-другому считаете? — спросил он с вызовом.
— Честное слово, я ничего об этом не знаю, — чуть не плача, оправдывался Сырцов.
— Все равно не верю, — убежденно заключил губернатор. — Ни ему. Ни тебе.
Он откинулся в кресле и ослабил галстук. Все молчали. Виктор потянулся было за сигаретами, но остановился, видя, что никто не курит: губернатор не терпел табачного дыма. Впрочем, то, что ему удалось довести Сырцова почти до слез, Лисецкого, похоже, несколько смягчило.
— Я вообще, знаешь ли, никому не верю, — добавил он почти благодушно. — Таков уж мой принцип. Зато меня никто обмануть не может!
И он деревянно хохотнул...
— Никому не верить тоже опасно, — не утерпел я. — Во-первых, демонстративным подозрением мы оскорбляем окружающих и невольно сами подталкиваем их к обману. Если жене каждый день устраивать сцены ревности, то она рано или поздно все-таки изменит. А во-вторых... Вы не замечали, что самые недоверчивые люди обычно попадаются в самые простые ловушки?
— А ты не умничай! — вскинулся губернатор. — Не надо умничать! Если не хватает ума понять, что с губернатором лучше согласиться, то не такой уж ты, Решетов, умный.