Генерал прикрыл глаза ладонью, будто хотел явственнее различить то, что рисовалось его воображению.
— Вваливается в кабинет Владимира Леонидовича этот ваш Пахом Пахомыч и давай его обманывать. А может, и пугает его. Сырцовым пугает. Храповицкий-то, кроткая душа, всему верит. Уши прижмет и дрожит. Надеется на него. А коварный негодяй доллары мешками тащит. И Владимир Леонидович, несмотря на все свои отчаянные усилия, каждый раз гол как сокол остается. Не на что девушке мороженое купить.
Генерал неожиданно отдернул руку и уставился на меня. Я невольно отпрянул.
— Нет, Андрей, не допущу я этого! Защищу его. Хоть ценой своей жизни. Всех жуликов вытащу на белый свет. И Сырцова, и Трахтенберга. Приду к Владимиру Леонидовичу и всю-то правду ему поведаю. Он, конечно, заплачет. Обнимет меня.
Генерал в увлечении даже перепрыгнул со стула на стул, показывая, как Храповицкий будет обнимать его, Лихачева.
— И разрешит Владимир Леонидович мне в награду аж рядом со своей охраной сидеть. В самолете. Не всегда, само собой. А по особо торжественным случаям. Вот так будет! Но поскольку я желаю ему все доказательства представить, то спешить я права не имею. Да и некуда мне лошадей гнать. Сырцов, что ж, он ведь человек государственный. В бега не собирается. На работу ходит. Живет по месту прописки. Так что мы его в любую минуту можем увидеть. Пришлем повесточку. Дескать, ждем, целуем. Он и примчится. Я пока других мошенников прижму, директоров-то ваших. Глядишь, и испугаются. Меньше воровать будут. Все Владимиру Леонидовичу полегче станет.
Генерал вдруг тряхнул головой, будто только что опомнился.
— Погоди! — воскликнул он, разводя руками. — Да что ж это такое творится, а? Я же тебе все тайны следствия выдаю! Вот это да! Вот это я разболтался! Вот провел ты меня! Ох и лис! Сам молчит, как в рот воды набрал, а у меня, значит, все выпытывает! Но ты-то, надеюсь, с этими подлецами не в сговоре? Нет? Ты-то хоть, как я? За Владимира Леонидовича? Не выдашь им меня?
— Перестаньте, Валентин Сергеевич, — устало заметил я. — Зачем это представление? Ничего вы просто так не делаете. И рассказывали мне все это с умыслом. Не могу сказать, чтобы он был мне вполне понятен, но что-то вы замышляете.
Генерал заулыбался, и на его щеках впервые за все время разговора появились добродушные ямочки.
Спускаясь на деревянных, негнущихся ногах следом за толстым майором собственной безопасности, я чувствовал, как стучит у меня в висках. Мои худшие предчувствия сбылись. Мы влипли.
Дело тут было даже не в этих папилкиных, Несмеяновых и прочих бомжах, которых никто никогда в глаза не видел. Наверняка от нас работало не менее дюжины фирм с фиктивными директорами и реальными оборотами. Все это было полбеды. В конце концов, эпизоды, о которых поведал мне генерал, ему еще предстояло расследовать и доказать в суде. А суды пока оставались нашими.