— Мой заместитель, — ответил Храповицкий, не поднимая повинной головы. — Андрей Решетов.
— А зачем же я тогда на него ору? — удивился Вихров. — Время с ним теряю!
Он подумал и пригладил хохолок на голове, раздосадованный тем, что начальственную энергию пришлось потратить впустую.
— Ну ладно, — заметил он в утешение не то мне, не то себе. — Заместитель — он тоже человек. Пускай жизни учится.
Сделав этот вывод, он нажал кнопку селектора. Секретарша немедленно откликнулась.
— Кать, иди-ка сюда, — позвал ее Вихров. — Тут это, с билетами ихними надо разобраться, а то у них это, самолет там или что. Он тут, видишь, что мне устроил. Да чаю нам, что ли, принеси.
Он отключился.
— А то ведь правды в ногах нет. — Последнюю фразу он добавил уже добродушно и даже подмигнул.
Строгая Катя с придыханием вбежала в кабинет, поставила на стол поднос с чаем и печеньями и бросилась вылавливать из урны наши билеты, получив при этом дружественный шлепок начальника по тугому заду. После чего она с достоинством взвизгнула и побежала их склеивать или менять на новые, а мы уселись за стол. Вихров громко отхлебнул из белой фарфоровой чашки, с хрустом разгрыз печенье и спросил:
— Ну, что мы там с этим Покрышкиным делать будем?
— Как скажете, — незамедлительно откликнулся Храповицкий.
— Он ведь мужик-то неплохой. Покрышкин-то, — взялся рассуждать Вихров. — Так я о нем слышал. Ну, сейчас-то он старый, конечно. Не успевает в ногу со временем. — Сам Вихров был старше Покрышкина двумя годами, но, разумеется, возможность старения на него не распространялась. — А надо в ногу идти со временем, — проговорил он убежденно. — Улавливаешь мою мысль?
Судя по тому, как энергично закивал Храповицкий, он улавливал вихровскую мысль. В отличие от меня.
— А у него уж голова не работает, — продолжал Вихров. — У Покрышкина. А так-то он умный. Умный он, — повторил Вихров. — Только голова не работает. Ты его там это. Сделай его кем-нибудь. Чтоб был. И с зарплатой там реши. Чтоб тоже все по-человечески.
— Конечно-конечно, — поспешил заверить Храповицкий.
— А правда, что ли, он с нашим дружит? — вдруг настороженно спросил Вихров, ткнув толстым пальцем на стену за своей спиной, где висела большая фотография, запечатлевшая его в обнимку с Черномырдиным. На другой фотографии президент вручал Вихрову орден, при этом оба как-то криво и нетрезво улыбались. Иных произведений живописи в кабинете не было. — Ты там не узнавал по своим каналам?
— Ни с кем он не дружит! — фыркнул Храповицкий.— Покрышкин сам эти слухи и распускает. Возможно, они, действительно, когда-то работали вместе с Черномырдиным, но сейчас у них нет никаких контактов.