— Иван, ты пойми, мне губернатор велел с ним встретиться, — упрашивал Храповицкий. — Ну, как я с ним потом объясняться буду?
Они с Иваном уже успели опрокинуть по паре рюмок, и Вихров привычной рукой наливал по третьей. Кабинет Ивана Вихрова и размерами и обстановкой тоже мало чем отличался от кабинета его отца. Даже фотографии на стенах были теми же: Вихров-старший с Черномырдиным. Он же с президентом.
Иван возглавлял крупнейшую в стране независимую газодобывающую компанию, которая, несмотря на всю свою независимость, занимала несколько этажей в одном из зданий, принадлежащем «Газпрому». Мне подумалось, что мебель для вихровских кабинетов закупалась централизованно. Причем что-то мне подсказывало, что никак не на средства компании сына.
— Я и так уже к ним опоздал, — продолжал оправдываться Храповицкий.
— Вот и пошли их подальше! — с готовностью подхватил Иван Вихров без всякого к нему сочувствия. — Давай я этому Либерману сейчас позвоню! А то больно он хитромудрый. Нефтяник нашелся! Венеролог, кстати, по образованию. Шесть лет назад всякую шпану от триппера лечил, а теперь хочет всю нефть под себя подгрести и в Штаты отвалить. Попал в нужное время под струю, вот и присосался. Он и у тебя будет что-нибудь отжимать, помяни мое слово! Послушай друга, пошли его подальше. Скажи ему: вот тебе, Марик, а не русская нефть!
Вихров сделал неприличный жест.
— Иван, ну как я могу его послать? — взмолился Храповицкий. — Это тебя здесь все боятся! А я по сравнению с Либерманом — нищета безлошадная. Он — большой человек...
— Кто? — возмущенно перебил Вихров. — Марик? Да он пройдоха! Ты знаешь, чем он занимался в советское время? Ну, кроме того, что в мужских трусах ковырялся? Билетами спекулировал на вокзале. Вместе с Гусинским. Помнишь, тогда билеты на поезд было не достать? Вот их целая шайка была, крутились возле касс. Я тебе про него такого расскажу, уши завянут. Я же их всех насквозь вижу: и Гуся, и Марика, и Березу, и Смоленского. Там кроме понта — ничего за душой нет. Тьфу! Ну, давай, Вован, за твое назначение! — Иван поднял рюмку и проглотил ее залпом, по-гусарски.
— Андрюха! — вдруг возмущенно закричал он. — А ты, подлец, почему не пьешь? Вован, ты кого ко мне привел?! Нет, брат, я тебе не Либерман. У меня даже трезвенники напиваются!
Храповицкий бросил на меня быстрый взгляд, в котором я прочитал приказ подыграть. Я смущенно закашлялся.
— Зашился я, — объявил я, изображая неловкость. — Дурной, когда выпью. Ко всем цепляюсь. Отмечали с ребятами летом одно событие. Кабак разнесли к чертовой матери. С милицией подрались. Я с тех пор капли в рот не беру.