— Ну, так-то, бесспорно, — согласился Вася, пряча глаза и теребя бородку. — Так-то, конечно, кроме вас некому... Главное, чтобы Ельцин это понял.
Вася терпеть не мог политических проектов, считая их пустой тратой денег. Но конфликтов он старался избегать. Видя горячность губернатора, он хотел ему поддакнуть, но вместо этого лишь раззадорил.
— А я, кстати, не только о себе говорю! — непоследовательно воскликнул Лисецкий в порыве не свойственной ему скромности. — Возможно, среди губернаторского корпуса есть и другие достойные руководители. Просто я их не знаю.
Пономарь, не привыкший к странностям губернатора, по-прежнему смотрел на него во все глаза, словно до конца не верил, что тот говорит всерьез. Виктор прятал усмешку. Сырцов был испуган, а Плохиш явно не знал, как себя вести, чтобы по неосторожности не брякнуть лишнего и еще раз не нарваться.
И лишь Храповицкий сохранял невозмутимую заинтересованность в разговоре.
— Такой проект потребует больших денег! — произнес Храповицкий, словно размышляя вслух.
Его черные глаза на секунду азартно блеснули. Мне показалось, что у него начал возникать какой-то план. И реплику насчет денег он явно подал неспроста. Что-то очень смелое созревало в его голове. Но пока я его замыслов не угадывал.
— Если действовать с умом, то не так уж много! — живо возразил Лисецкий. — Я уже считал! Я, может, и без Березовского обойдусь! А то чего он ждет? Цену себе набивает? Зачем он вообще нужен? Да я на одном его разоблачении больше очков наберу. Надо создавать свою партию! Собственную партию! Чтобы она гремела по всей стране! Я даже название придумал. «Российские регионы»! Звучит, да? И влиять на президента будет гораздо легче. Я же готов дать ему все гарантии. Сохранить весь его бизнес и бизнес его семьи. Россия богатейшая страна. Тут на всех хватит. Чего жадничать! Но вступить в эту игру надо безошибочно. Ярко! Чтобы все ахнули!
Он снова разошелся и говорил с прежним воодушевлением.
— И сколько, по вашим расчетам, нужно на партию? — деловито поинтересовался Храповицкий.
— Для начала миллионов тридцать, не больше, — небрежно ответил Лисецкий, словно дело шло о покупке пачки сигарет. — Ну, сорок от силы!
— Серьезные деньги, — заметил Храповицкий, потирая подбородок.
Теперь я готов был поклясться, что план у него сформировался и принял отчетливые очертания. Он загонял Лисецкого в ловушку.
— А вот и нет! — возразил губернатор, вновь раздражаясь. — Миллионов по десять дадите вы с Ефимом. Это уже двадцать.
Вася и Виктор разом опасливо переглянулись, явно не готовые к подобным инвестициям в будущее страны. Это не ускользнуло от внимания губернатора.