— Боюсь, без Москвы мы не обойдемся, — вздохнул Лисецкий. — Хотелось бы, но нет... Вряд ли. Не потянем. Есть у нас, конечно, еще Автозавод. Но отношения с ними, сам знаешь, какие...
— Зачем Автозавод? — пожал плечами Храповицкий. — Есть еще «Трансгаз». Вы же только час назад говорили, что Покрышкину пора на пенсию. Значит, надо помочь человеку.
Это было неожиданно и дерзко. Капкан для губернатора захлопнулся. Я оторопел. Амбиции шефа я знал лучше всех остальных, но замахиваться на «Уральсктрансгаз» с его стороны было почти так же фантастично, как Лисецкому рваться в президенты страны.
«Уральсктрансгаз» был огромной организацией, в которой, если мне не изменяла память, работало около двадцати пяти тысяч человек. В нашей области находилась лишь ее головная компания. И еще несколько дочерних подразделений располагались в соседних губерниях. По своим оборотам эта мощная государственная структура могла легко соперничать с «Русской нефтью», а может быть, и превосходила ее. Точных цифр я не знал. Но, в отличие от нефтяников, которые из-за низких цен на нефть вынуждены были останавливать добычу и замораживать скважины, газовики купались в деньгах. Черномырдин, бывший руководитель «Газпрома», в состав которого входил «Уральсктрансгаз», был недавно назначен премьер-министром. После чего влияние газового лобби сделалось безграничным.
Боковым зрением я увидел, как Пономарь хмыкнул не то скептически, не то с одобрением. Виктор и Вася замерли, вдавившись в подушки дивана.
Теперь план Храповицкого стал ясен всем. Он давал понять губернатору, что для осуществления грандиозного политического замысла необходимо срочно менять Покрышкина на него, Храповицкого. Причем делал это так, словно он, Храповицкий, не особенно-то и хотел. Словно это было нужно одному Лисецкому.
Лисецкий совершенно растерялся. Он уже догадался, что попался в расставленную Храповицким сеть, но было поздно. Некоторое время он сидел, изумленно хлопая глазами, как будто смысл, заключенный в словах Храповицкого, от него ускользал.
Он понимал, что все мы напряженно ждали его реакции, и, кажется, впервые за весь вечер утратил присущую ему самонадеянность.
— Не знаю даже, что сказать тебе, Володя, — промямлил он наконец. — Газпром не согласовывает со мной назначение региональных руководителей. Вот если бы речь шла об энергетике, я бы еще мог повлиять...
— Вы на все можете повлиять, — уверенно заявил Храповицкий. — Вы — губернатор крупнейшего в России региона. Вас знают в Москве. К вам прислушиваются. Вам есть что предложить взамен. Впрочем, — словно спохватился он, — решать, конечно, вам.