Покрышкин никак не понимал.
— Может быть, оставили бы тебя председателем совета директоров, — продолжал увещевать Лисецкий. — Хорошая должность. Положение. Машина служебная.
— Я не хочу быть председателем совета директоров! — прогавкал Покрышкин.
— Никто не хочет, — сочувственно усмехнулся Лисецкий. — Да куда деваться?
И вдруг Покрышкин что-то почувствовал. Взгляд его изменился.
— И кто же этот преемник? — вдруг спросил он резко и подозрительно.
— Ну, такого-то найти, я думаю, можно будет, — ответил губернатор. — В области много талантливых молодых руководителей. Я, правда, еще не искал, — прибавил он поспешно, видя, как сверлит его глазами Покрышкин.
Лисецкий еще чуть потянул.
— Да вот хоть Храповицкий! — воскликнул он, словно эта идея только что пришла ему в голову.
— Храповицкий? — ахнул Покрышкин. — Да он же жулик!
В другое время он ни за что не высказался бы столь открыто. Долгий опыт работы руководителем приучил его никогда не отзываться плохо при посторонних даже о своих злейших врагах. Но сейчас он весь был во власти эмоций.
— Ну почему сразу «жулик»! — насупился губернатор. — Храповицкий огромным холдингом руководит. И весьма успешно.
— Я просто хотел сказать, что он в нашем деле ничего не понимает! — спохватился Покрышкин. Но снова не удержался. — Он только и знает, что «купи-продай»!
— А вот ты его и научишь! — подхватил Лисецкий с готовностью. — У тебя же опыт огромный. Знания. Уважение коллектива. — Теперь он льстил Покрышкину, пытаясь подсластить пилюлю. — А все, о чем вы с ним между собой договоритесь, он сделает. Копейка в копейку. Не сомневайся. Тут уж я личные гарантии дам.
Покрышкина наконец осенило. Он вскочил из-за стола, едва не уронив стакан, и вперился в губернатора налитыми кровью глазами.
— Это вы все придумали! — рявкнул он. — Вы с вашим Храповицким! Вот где она, интрига! Нету никаких врагов в Москве. Вы — враги! Вы меня травите! Не выйдет у вас!
И, лязгнув зубами, он протопал к двери и вышел, не дожидаясь, когда губернатор его отпустит.
— Ты все-таки подумай, Иван Трофимович! — успел крикнуть ему напоследок Лисецкий.
Но Покрышкин в ответ только злобно хлопнул дверью.
Обойтись малой кровью Лисецкому и Храповицкому не удалось. И на следующий день они оба вылетели в Москву.