Штаб послушно следовал указаниям Дёница и горел его энтузиазмом. Офицеры не ставили под сомнение решения адмирала. Гельмут Витте вспоминал об отношениях Дёница к несогласным: «У него был очень четкий и резкий стиль руководства. Краткий и ясный. Он всегда ограничивал себя кругом наиболее важных вопросов. Мог быть саркастичным и вышучивал тех, кто с ним не соглашался. Хотя совместные обсуждения и приветствовались, Дёниц заранее определял их исход».
Решение командующего работать со столь малочисленным штабом объяснялось его стремлением не допустить утечки информации. А на практике это обернулось тем, что штаб завалила текущая работа, которая не оставляла ни времени, ни сил для творческого подхода к руководству подводным флотом, глубокого анализа информации, создания продуманных планов на перспективу.
Один из шести помощников Дёница вспоминал, как уставал настолько, что плакал от полного бессилия, уткнувшись лицом в подушку. Хроническое переутомление не лучший помощник во всяком деле. Ирония судьбы: адмирал сократил до недопустимого минимума свой штаб, стремясь сохранить «секреты», а в это время единственным «агентом англичан» в нем являлась «Энигма»!
В решающую стадию битвы за Атлантику германский подводный флот вступал, представляя собой серьезную силу: количество «у-ботов» выросло, был накоплен огромный боевой опыт, но подлодки и тактика их применения уже устаревали, немного осталось опытных «волков» — командиров субмарин и экипажей. Да и боевой дух подводников уже не был столь высок, как прежде.
В первые недели 1943 года до германских баз на атлантическом побережье Франции дошли известия о небывалом поражении вермахта на Востоке. Под Сталинградом погибла элитная 6-я армия, в плен сдались 91 тысяча солдат и офицеров, 23 генерала и командующий армией генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс. Такого поражения Германия еще не знала.
Не радовали и новости из Северной Африки, где союзники теснили германо-итальянскую армию «Лиса пустыни» Эриха Роммеля с востока и с запада и поражение которой становилось неизбежным.
Совсем невеселым оказалось положение рейха: англо-американцы начали настоящий воздушный террор против населения немецких городов, снося один из них за другим с лица земли. Под бомбами, в развалинах Гамбурга, Киля, Ростока, Любена, Бремена, Кельна, Берлина и десятков других городов погибали и родственники подводников Дёница.
Все это не могло не сказываться на моральном состоянии тех, кто шел в море топить суда союзников. Впрочем, германские подводники по-прежнему считали, что решающая битва войны происходит в Атлантике. Здесь, по крайней мере, случались победы, которые можно было праздновать.