Уцелевшие «у-боты» стаи «Зеерейбер» продолжали преследовать конвой, но всякий раз самолеты с «Одесити» заставляли их уходить под воду. 21 декабря на помощь «стае» подошли еще три подлодки и немцам, наконец, удалось подкараулить авианосец. В ночь на 22 декабря на подходе к Британии удар нанесла U-751, капитан-лейтенанта Герхарда Бигалька[45]. «Одесити» затонул. За этот успех Дёниц заплатил дорогую цену. Корабли сопровождения Уокера энергично преследовали «стаю» и той же ночью северо-западнее Азорских островов потопили U-567, ставшую могилой для Энгельберта Эндрасса и всех 46 членов его экипажа.
Таким был финал 1941 года, ставший катастрофическим для германского подводного флота. Потерять пять подлодок в небывалом пятидневном сражении — прежде Германия такого не знала. Дёниц не спешил распространяться об этих потерях. Эрих Топп узнал о гибели Эндрасса в море: «Мы прослушивали радиоразговоры с другими лодками, и, когда Эндрасс перестал отзываться на позывные, я понял, что его субмарина уничтожена».
Топп и Эндрасс очень дружили. Их называли не иначе как Кастором и Поллуксом — неразлучными близнецами подводного флота[46]. Они вместе учились во Франции, где базировались их лодки, жили на одной вилле, совместно отмечали праздники и победы. Топп вспоминал: «Когда он уходил в море на последнюю операцию, я стоял на пирсе и, как обычно, махал ему вслед. У меня сложилось впечатление, что Энгельберт был полон недобрых предчувствий». Топп отправился помянуть своего друга в Париж, в их любимый ресторан «Шахерезада»: «Служащие ресторана поняли, что я глубоко подавлен гибелью лучшего друга. Я засиделся там до утра. Все посетители уже ушли. Остался лишь узкий круг преданных друзей…»
Последнее сражение 1941 года на море ознаменовало кульминацию неудач германского подводного флота. Кое-кто в штабе Дёница даже стал поговаривать о том, целесообразно ли продолжение войны с конвоями в Атлантике.
Сам Дёниц твердо выступал за борьбу с британским и американским судоходством, но в своем дневнике 23 декабря он признал, что новые тяжелые потери куда вероятнее, чем надежды на успех.
В канун Рождества бои на море поутихли. Стороны подсчитывали потери. За первые два года и четыре месяца войны германские подлодки потопили 1124 британских и нейтральных корабля общим водоизмещением в 5 млн 305 тыс. тонн. Общие же потери составили 9 млн тонн. Вследствие этого упал импорт. Но к концу 1941 г. у англичан появилась надежда, что Королевские ВМС и ВМС Соединенных Штатов положат конец этому бесчинству немецких подводников. В «Цитадели» Роджер Винн сделал прогноз: «Нет никаких свидетельств тому, что атаки германских субмарин в Северной Атлантике возобновятся в тех же масштабах, что и прежде».