Он выпустил меня из объятий, и я, не ощущая больше его тела рядом, вдруг почувствовала себя какой-то неполной. Только что мы были, казалось, единым целым, но это прошло.
— Долгая жизнь не значит ничего, если она пуста и лишена цели. Лучше прожить мало, но занимаясь тем, что для тебя важно.
— Глупец, — огрызнулась я. — Не собираюсь здесь оставаться и увидеть, как ты умрешь.
— Тогда уезжай.
И я уехала.
Работы на следующий день меня поджидало столько, что я испугалась, смогу ли вырваться из магазина вообще. Сета в кафе не оказалось, но на письменном столе у себя я нашла записку. Видно, с утра он все же заходил.
Фетида, вынужден уйти по делам, но потом хотелось бы повидаться. Скучаю по тебе, и мне не нравится, как мы вчера расстались. Приезжай, когда освободишься. Я буду дома весь вечер.
Люблю.
Сет.
У меня тоже были дела, но после этой записки я возжаждала расправиться с ними как можно быстрее. И поехать к нему…
Ближе к концу смены Мэдди завладела мной и повела в отдел книг по истории. Там она, к моему изумлению, расстегнула рубашку и оголила плечо.
— Полегче, — пошутила я. — Не слишком ли ты торопишься?..
— Смотри, — шепнула она, показывая бретельку кружевного лифчика. — Красный.
— Да, красный. — Я все еще не понимала, чего она хочет.
— Номер один.
— Что?
— Три авантюрных шага, — напомнила она. — Я купила красный лифчик.
Я изумилась еще больше.
— Ты же сказала, что это глупость?
Мэдди потупилась.
— Я так считала, правда… но потом… узнала про Сета. Про то, что с ним случилось. Ты ведь тоже там была, да?
Моя любимая в последнее время тема…
— Была.
— И как, это сильно на тебя подействовало? Я имею в виду — прямо на твоих глазах… жизнь и смерть…
— Да.
Она покачала головой, снова вскинула на меня взгляд.
— Я как услышала, меня тоже… встряхнуло. Я думала, что сделать эти смелые шаги нелегко. Но поняла вдруг, что легко. Просто нужно взять себя в руки.
Я улыбнулась.
— И надеть красный лифчик.
Мэдди вспыхнула.
— Конечно, может, у тебя все белье красное и съедобное. А я в первый раз купила не черное и не белое…
Я обуздала свое чувство юмора, улыбнулась мягче.
— Горжусь тобой. Правда.
— Не смейся надо мной.
— Я и не смеюсь. Чудесный лифчик. Трусики тоже красные?
Тут уж она смутилась по-настоящему.
— Стринги…
Я чуть не присвистнула.
— Отличная работа, солдат.
После этого Мэдди поспешила к кассе.
В следующую секунду я почувствовала излучение бессмертного. Меня тронули за плечо. И, повернувшись, я почти уткнулась лицом в огромную грудь Тауни.
О новенькой я ничего не слышала с тех пор, как сообщила по телефону, что нашла для нее работу у Саймона. Только присутствие Нифона на игре в покер и служило свидетельством, что парня она еще не заарканила.