— Ладно, ничего страшного. Зато теперь мы, возможно, что-то и поймем. Меня это беспокоит.
— Меня тоже. — Он еще помолчал, потом вздохнул. — Слушай, ты была когда-нибудь в «Эль Гаучо»?
Несколько секунд я пыталась сообразить, при чем тут ресторан. Потом растерянно спросила:
— Где?
— Это такой ресторан. На Первой…
— Да знаю я, где это. Какое отношение он имеет к снам?
— К снам? Ты о чем?
— А ты о чем?.. О Господи Иисусе. Ты меня приглашаешь?
— Ну да. Какое отношение к снам может иметь этот долбаный «Эль Гаучо»?
Я застонала.
— Ушам своим не верю. Я думала, ты хочешь что-то важное сказать…
— Я пытаюсь вести себя как приличный человек! Сны твои — глухой номер, а вот наши отношения… Ты была права, когда сказала, что я ничтожество и обращаюсь с тобой как с дешевкой. Так дай мне шанс! Я постараюсь уложить тебя в постель по всем правилам.
Это поразило меня еще больше, чем предложение сходить с ним в пивную.
— Не буду я с тобой спать, понятно? От тебя мне нужна только помощь. И сколько можно повторять, что у меня есть друг?
— Сколько хочешь. Не верю, что это что-то серьезное. Тем более после аукциона, где ты продалась за семьсот долларов.
— Откуда ты знаешь?
— Из газет.
— Это свидание не считается.
— Давай и со мной свидание считаться не будет.
— Нет! В последний раз говорю — у меня есть друг. И сегодня вечером я встречаюсь с ним.
— В «Эль Гаучо»?
Я отключилась.
Несколько позже, укладывая щипцами волосы, я услышала стук в дверь. И уловила излучения бессмертных. Никакого мускуса, к счастью. Знакомые и желанные. Правда, этим вечером желанные не слишком.
— Что вы тут делаете, ребята? — спросила я, открывая дверь и впуская Питера, Коди и Хью.
Мое бессменное сопровождение. Гномы при Белоснежке.
— Почему вас вечно приносит, когда я собираюсь выйти?
Приглашения они, как всегда, дожидаться не стали и расселись в гостиной. Коди передал мне уведомление о посылке, которое нашел в двери, и я мысленно велела себе не забыть зайти в домовую контору, когда та будет открыта.
— Мы идем в богомерзкое местечко, где смешивают «Маргариту», — сообщил он. — Решили спросить, не хочешь ли ты присоединиться.
— А ты неблагодарная и злая, — сказал Питер, окидывая взглядом гостиную. — Не вижу елки.
Хью уставился на мой красный шелковый халатик.
— Ты думаешь в этом выйти?
— Нет, конечно. Просто я еще не собралась.
У всех троих изменилось вдруг выражение лица.
— По делу или с Сетом встречаешься? — спросил Хью.
— С Сетом.
— Гадство, — ругнулся Питер.
Вытащил из кармана какую-то купюру и вручил Хью.
— Вы что, ребята, спорите на мою личную жизнь?