— Да, — сказал Хью. — С самого начала. А уж какие у нас ставки на то, когда вы с Сетом соберетесь наконец переспать…
— Спорьте, спорьте. — Я скрестила руки на груди и прислонилась к стене возле телевизора. — Этого никогда не будет. Хотя Нифон и прилагает все усилия… Он тоже участвует в пари?
— Нет еще. А что за усилия? — спросил Коди.
Я рассказала о предложении Нифона купить душу Сета. К моему удивлению, это не потрясло их и не разгневало.
— Вообще-то, — медленно начал Хью, — я тоже об этом подумывал…
Я задохнулась от возмущения.
— Подумывал? Купить его душу?
— Ну да. Работа у меня такая… да и тебе это помогло бы.
— О господи.
— Если все-таки решишься, — быстро сказал Хью, — обращайся только ко мне. Я побью любые предложения Нифона.
— Заключив сделку, ты выбываешь из пари, — предупредил его Питер.
— Что? — возопил Хью. — Так нечестно!
— Еще как честно. У тебя будет преимущество…
— Боже. Уймитесь. Поверить не могу, что вы всерьез говорите о покупке души моего…
Тут мы почуяли еще одно излучение. Теплое, медовое. Благоухающее засахаренными яблоками.
— Тауни, — сказали мы хором.
Я открыла дверь, и Тауни, рыдая, бросилась мне на шею. Чуть не опрокинула на пол.
— Джорджина, — простонала она, — у меня ничего не получится, никогда. Никогда…
По щекам ее черными ручьями текла тушь. Я попыталась высвободиться из богатырских объятий.
— Тихо, тихо, — пробормотала я. — Все получится, обязательно.
Отпустив меня, она шмыгнула носом и вытерла глаза, размазав тушь еще сильней.
— Нет. Я так старалась, так старалась… но ничего не выходит.
Я оглянулась на друзей. Они таращились на меня, словно ожидая, что я немедленно объясню, отчего суккубу не удается переспать с мужчиной. Чему вряд ли могло найтись какое-то объяснение.
— Ладно, — сказала я наконец. — Успокойся, и попробуем разобраться. Только приведи себя в порядок сначала. Смотреть страшно.
— Не могу, — прорыдала она.
— Ты рассуждаешь как человек, — попрекнула я. — Преврати этот кошмар на лице в нормальный макияж.
— Не могу, — сказала она тверже. — Понимаешь? Не могу.
Я удивленно посмотрела на нее, и тут до меня дошло. Едва заметное свечение вокруг ее тела то ослабевало, то усиливалось. Она с трудом удерживалась в своем теперешнем обличье, так мало было у нее энергии. На превращения уже не хватало.
— Ого, — сказала я.
В таком скверном состоянии я видела суккуба впервые. Сама однажды осталась без энергии, но этому предшествовал бой с превращениями.
Из глаз Тауни снова хлынули слезы.
— Что теперь будет? Энергия кончится и… — Она захлебнулась рыданиями.
Я вздохнула. В жизни каждой девушки случаются моменты, когда нужно выбрать меньшее из зол. У суккубов они бывают довольно часто. В данную секунду выбор у меня был невелик. Или оставить все как есть, рискуя тем, что Нифон никогда не уедет из города. Или поцеловать Тауни.