После того, как верный своему долгу Анатолий предупредил командира о визите незнакомца, Александров вошёл в кабинет:
— Здравия желаю,— сказал он по-военному и протянул для приветствия руку.
— И вам того же,— улыбаясь, ответил Павелецкий,— проходите, присаживайтесь…
На столе красовалась бутылка коньяка, всякие фрукты-шмрукты, колбас-момбас и другая закусь. В помещении было прохладно, работал кондиционер. Традиционно телевизор вещал грозненскую программу, на этот раз передавали концерт.
На руководящих должностях подполковник Александров работал уже не первый год, и Михаил Николаевич часто спрашивал о его личном отношении к событиям на Северном Кавказе, в частности, в Чечне, в Ингушетии. Для завязки разговора задал подобный вопрос и Павелецкий:
— Что думаете об оперативной обстановке в регионе?
Так случилось, что большую часть своей жизни нынешний гость Сергея Ивановича прослужил на своей малой родине, в Ставрополье. А что такое Ставропольский край по отношению к республикам Северного Кавказа? Это соседний, приграничный район, а в период активных боевых действий — вообще прифронтовая зона. От Ставрополя до Грозного несколько часов ходу на машине. Рядом неспокойный Дагестан.
Александров на подобные вопросы всегда отвечал:
— Выводы делайте сами. Война в Чечне для жителей южных регионов нашей страны — и я в этом смысле не являюсь исключением — не была и не есть какое-то далекое событие, о котором мы узнавали бы только из телевизионных репортажей. Все происходило и происходит рядом, в непосредственной близости, на наших глазах, а самое главное с нашим непосредственным участием…
Конечно же, боевые действия в Чеченской республике самым серьезным образом сказались на работе ставропольской милиции. Сотрудники там привыкли к постоянной опасности, привыкли жить и служить, не имея возможности расслабиться ни на минуту. Сама жизнь поставила их в такие условия.
Перед зданием ГУВД Ставропольского края есть мемориальный комплекс в память о сотрудниках, погибших на войне. На гладких мраморных плитах — десятки фамилий. Ставропольская милиция понесла свои первые боевые потери ещё в январе девяносто пятого года, во время первого штурма Грозного. С тех пор война сопровождала их, постоянно напоминая о себе. Были и сейчас ещё случаются обстрелы, подрывы, боевики, прячущиеся в подвалах домов, как крысы в норах. И это не выдумки, не игрушки, а объективная реальность работы спецслужб на юге страны.
Навсегда в памяти Михаила Николаевича остались события февраля этого года. Тогда в Нефтекумском районе Ставрополья милиционерам удалось выследить большую группу боевиков. Члены незаконных вооруженных формирований были обнаружены и блокированы в ауле Тукуй-Мектеб. Села Нефтекумского района, где в основном живут ногайцы, в конце девяностых считались оплотом ваххабизма.