— Нет, надо делать!— громко, подгоняя самого себя, сказал мальчик.
Он много раз наблюдал за дедом, когда тот управлялся с печью и котлами. Главное было принять решение. Что ж, он солдат, он теперь настоящий солдат, который воюет с фашистами не на жизнь, а на смерть. Он сильный и смелый солдат.
Эдик вскочил и побежал к печи. Схватился за тяжёлую заслонку и тут же вскрикнув, отпрыгнул в сторону. Заслонка обожгла пальцы. Тогда он вернулся к деду. Из карманов фуфайки торчали брезентовые рукавицы.
Огонь в печи еле тлел. Поленья почти прогорели. Так вот в чём дело. Мальчик кинулся к поленнице, рядом с которой стояла тачка для перевозки дров. Он стал лихорадочно грузить на неё чурки. Когда тачка была наполнена, Эдик схватился обеими руками за её железные ручки, навалился всем телом. Безрезультатно… Навалился ещё раз… Пот прошиб всё его тело. Тачка не двигалась с места. Стрелка всё ползла и ползла вниз. Обильные слёзы бессильной ярости выступили на Эдькиных глазах. Он опустил голову, словно приготовившийся воткнуть рога в стену сарая совхозный бык Борька. Даже, похоже, мыкнул, подгоняя самого себя и в последний, решающий, раз налёг на ручки. Тачка покачнулась, скрипнула и упала на бок… совсем как дед недавно на кушетку.
В этот момент величайшее, непобедимое бессилие сковало плечи, руки, ноги, мысли мальчика. Он чуть было не упал без сознания от ударившей в голову крови. Но чурки, рассыпавшиеся из тачки, покатились в сторону топки. И Эдика осенило. Зачем везти кучу, можно ведь и по одной.
Спустя час тяжкого, непосильного для семилетнего мальчика труда печь была загружена полностью и стала медленно разгораться. Тело Эдика мелко вздрагивало. Он стоял напротив приборов и во все глаза смотрел на то, как стрелки, как бы нехотя, поползли к красной контрольной риске. Чем выше они поднимались, тем спокойней становилось на душе Эдика. Напряжение спало. Глаза стали слипаться. Печь тягуче набирала обороты, словно разгоняющийся майский жук.
Глава 6
Из Тюмени в Челябинск не доехал…
Весна стояла в полном разгаре. И город и люди словно преобразилась. Солнце стало появляться чаще, дома сменили серую окраску на более яркие в его лучах цвета. И пусть лето настанет поскорее, а то зимняя спячка всё цепляется авитаминозом за дела и чувства людей.
В ГУВД по Свердловской области, шло совещание. При местном милицейском генерале подводились итоги широкомасштабной межгосударственной профилактической операции «Розыск-антитеррор». В президиуме кроме руководства Главного управления внутренних дел сидели местные руководители ФСБ, Следственного комитета, наркоконтроля, прокуратуры и управления федеральной службы исполнения наказаний. В общем, представители всех заинтересованных силовых структур региона. В зале коллегии в задних рядах на галёрке неприметно сидел в штатском начальник разведки комендатуры Грозненского района Чеченской Республики полковник Алексей Анатольевич Иевлев он же в чеченском простонародье подполковник Николай. На трибуне стоял невысокий, лысоватый майор милиции и монотонно докладывал: