— Олег! — позвав пулемётчика, Сергей вдруг понял, что по нему никто не стреляет. Не было слышно ни свиста близко пролетающих осколков, ни щёлканья ложащихся рядом пуль, ни вспенивающихся под ногами разрывов. Весь бой шёл как бы в стороне, помимо них. Доля секунды потребовалась Ефимову, чтобы понять происходящее: наши знали, что здесь свои, а сидящие в лесу бандиты до сих пор считали, что в этих окопах сидят их собратья. И этим было грех не воспользоваться.
— Олег! — уже не так громко окликнул Ефимов своего пулемётчика и, не дождавшись ответа, рванул в его сторону.
Тушин лежал в соседнем окопе и, смахивая с ладони кровь, тряс такой же окровавленной головой.
— О, блин! — вырвалось у Сергея, и он, в два прыжка преодолев разделяющее их пространство, рухнул на колени около своего пулемётчика.
— Нормально, командир, всё нормально! — обтирая окровавленную руку о штаны, поспешно начал заверять Тушин, хотя, похоже, и он сам ещё толком не верил в то, что всё действительно обошлось.
— Погоди! — взгляд на окровавленную бандану, взгляд на слипшиеся от крови волосы и, — Уф, - вдох облегчения. Пуля, нет, даже, скорее всего, осколок, да ещё к тому же от выброшенной Ефимовым гранаты прошёл вскользь, содрав с головы пулемётчика лишь пучок волос и полоску кожи. И, может быть, слегка контузив уже окончательно пришедшего в себя пулемётчика.
— Олег! — рана уже практически не кровоточила, и потому тратить на неё даже секунды, используя драгоценное, столь мизерно отпущенное им время, Сергей не собирался. Его — времени — и так оставалось всё меньше и меньше. Потом, всё потом. — Твой сектор вон там, — рука Ефимова поднялась сквозь частокол веток, показывая направление на противника. — Стреляешь только наверняка. Они, судя по всему, ещё не знают, что здесь мы. Понял? — и, не дождавшись ответа: — Понял меня? — и, тряхнув пулемётчика за плечо: — Понял?
— Понял, командир, понял! — Тушин кивнул, вернул окровавленную бандану на голову и, ухватив пулемёт, привычным движением водрузил его на бруствер.
— Я к своим! — хлопнув бойца по спине, Ефимов выскочил из окопа и, забирая вправо, побежал в сторону всё ещё остающейся под перекрёстным огнём группы. Почти сразу за спиной заработал пулемёт — Тушин обнаружил какие-то цели.
«Быстро», — отметил про себя Сергей, но ни оглядываться, ни замедлять скорость движения не стал. Но пробежав буквально десяток метров, он заметил, что рикошетные пули стали пролетать совсем уж близко. Одна из них, хорошо хоть на излёте, впилась в торчавший из разгрузки магазин.
— У мля! — выругался Ефимов, слегка пожалев, что слишком рано покинул линию окопов, рядом вжикнула очередь, но Сергей лишь пригнулся ещё ниже и, не останавливаясь, устремился на выполнение намеченной для себя задачи.