В зале раздались возгласы.
Сталин бросил хмурый взгляд на Хрущева.
— И как сюда попали наркомы внутренних дел, начальники Управлений НКВД? Если мы высылаем документы в партийные органы…
Сталин вновь посмотрел в зал.
— Пишут: «для ознакомления наркомам внутренних дел», — опять кто-то выкрикнул из зала.
— Верно! — добавил еще один голос. — Для ознакомления…
Гость чуть заметно улыбнулся.
Хрущев сделал еще шаг назад, спрятавшись от Сталина за трибуну.
— От меня спрятался, — усмехнувшись, проговорил генералиссимус, — а свой зад товарищам подставил. Вот напинают-то.
Хрущев как ошпаренный отпрыгнул назад к Сталину и юркнул в трибуну, втиснув ягодицы внутрь.
— И что за странная фраза? — по лицу Сталина скользнуло недоумение, — «буржуазные разведки применяют физическое воздействие в отношении представителей социалистического пролетариата». Какая-то журналистская беллетристика, а не партийный документ.
Х-м! Если все же делить пролетариат на социалистический и капиталистический, то какой он в капиталистических странах?
Сталин покрутил бумажку.
— Наверное, все-таки, — проговорил он, — капиталистический…
— Мне думается, — Сталин перевел взгляд на Хрущева, — в 1939 году члены политбюро такой бы глупости не допустили.
М-да! И что-то не припоминается, чтобы в 1937 году ЦК разрешил пытки. Если ЦК принимает какое-то решение, то для этого собирается пленум, вопрос ставится в повестку дня, проводятся прения, голосования. Ей-богу, не помню… Может, вы и тот документ зачитаете?
— Что это? — спросил Сталин в зал, подняв вверх бумажку.
— Фальшивка! Фальшивка! — закричали с разных сторон.
Сталин покачал головой.
Через некоторое время, когда шум стих, генералиссимус негромко произнес:
— И это эпохальный доклад?
В зале началось движение. Делегаты повставали со своих мест. Многие стали передвигаться по проходам к сцене.
Наконец, у трибуны собралась плотная толпа.
Генералиссимус смотрел на людей.
— Ну здравствуйте, товарищи! — проговорил он.
— Иосиф Виссарионович! — заговорили со всех сторон. — Вы откуда? Вы живы?
Сталин, улыбаясь, кивал им.
— Жив, жив…
— Но как?… но кто?…
— Как же так? — спрашивали с разных сторон, — люди же плакали на ваших похоронах…
— Товарищи! — Сталин постарался произнести это как можно тверже, хотя слышно было, как его голос слегка дрогнул. — Давайте займем свои места.
— Нам предстоит сегодня очень серьезно побеседовать, — проговорил он.
Люди поспешно отхлынули от сцены. Некоторое время в зале царила суета, но, наконец, все успокоилось. На генералиссимуса напряженно и внимательно смотрели сотни глаз.