— Ну, что, пришел?
— Пришел. А почему так поздно?
— Был у шефа. Последний наказ. А потом еще милиционеры задерживали. Куда поедем? — спросил он. — Последний нынешний денечек! Завтра я — уж не я, а сама дисциплина!
— На Днепр. Только не на твоей машине. Неужели в такой вечер тебе хочется быть одному? Без людей?
— Я хочу — с тобой…
— Нет! Мы поедем в троллейбусе. Чтобы было шумно и многолюдно.
Они толкались в переполненном троллейбусе. И везде люди говорили о предстоящем полете к Юпитеру. Лена счастливыми глазами смотрела на Сашу. А он смущался, хотя его — астронома экспедиции — никто не узнавал, никто даже и не подозревал, что он имеет какое-то отношение к полету.
Их зажали в центре троллейбуса. Рядом с Леной — бледный молодой человек в очках, очень интеллигентный с виду. Он не переставая говорит и едва держится, потому что прижимает к себе большую пачку книг.
— Что вы… Полет к Юпитеру — это вам не экспедиция на Венеру или Марс. Это самая загадочная планета. И если говорить о новых стихиях, о новых полях, то их следует искать именно у Юпитера. Не случайно же начальником экспедиции отправляется Зарецкий — крупнейший теоретик поля…
Машину качнуло, и книги посыпались из его рук, Леночка и Саша любезно подняли их.
— Благодарю вас… Благодарю… Юпитер окружен очень мощным слоем радиации. Этот пояс в сто триллионов раз интенсивнее, чем такой же пояс у Земли. Его толщина более девятисот тысяч километров. И приблизиться к планете нельзя. Можно, конечно, совершить посадку на один из его спутников… Ну, скажем, на Каллисто… На Ганимед нельзя, он в зоне радиации… А что в этом поясе? Может быть, новые, неизвестные на Земле стихии?
Они вышли на Крещатике… Шумел вокруг город, сверкал витринами.
Поднялись на Владимирскую горку. Долго смотрели на Днепр По мосту непрерывным потоком двигались люди. Плескались огнями речные пароходы и баржи.
— Хочу на тот берег, — шепнула Лена.
…Под ними была темная глубина воды, только поверхность переливалась скупыми отраженными огнями.
На другом берегу — тишина. И Леночка вдруг притихла, погрустнела. И Саша молчал. Совсем рядом он чувствовал нежную щеку, покрытую, как у ребенка, легким пушком, хотелось притронуться к ней губами… Он по-настоящему никогда еще не целовал девушку. Ему стыдно в этом признаться. Но это так.
Лена запела. Она хорошо поет, так же, как и смеется. Пусть поет, пусть смеется…
— Когда ты вернешься, я уже буду студенткой четвертого курса, — серьезно говорит она.
А он думает: «Когда я вернусь — будет наша свадьба».
А утро — уже не ночь, она давно ушла, — утро все расширяется и расширяется. Свежесть сплошным потоком охватывая их. Леночка кажется очень бледной, но пытается улыбаться. А он опять думает: