Восьмидесятилетняя Мэриэнн Дэйк всегда пела свое печально известное соло "Святой Отец, в Милости Твоей," и папа и другие члены Совета Регентов делали доклады о благотворительности и "новых планах." Мама думала, что папа дал так много сообществу, что Джуд и я должны претендовать на стипендию фонда.
"Может быть, я должен был создать детский хор в этом году," сказал папа перед тем, как сделать глоток. "Помнишь, как вам с Джудом нравилось петь с друзьями? Это был лучший детским хор в штате".
"Да, это было здорово," сказала я мягко. Я взяла ложку и размешала свой чай.
Стало резко холодно — или возможно это только для меня. Я была удивлен, что папа снова будет воспитывать детский хор. Джуд, Даниэль, и я создали группу, в то время когда Даниэль жил с нами. Но это продлилось всего несколько месяцев до того, как мы потеряли нашего ведущего тенора. У Даниэля был голос ангела — удивительная глубина и ясность для такого вредного мальчика — прежде, чем этот голос стал скрипучим и горьким, каким я его услышала вчера вечером. Когда мать Даниэля забрала его, это был удар не только для нашего хора и нашей семьи, но больше всего для Даниэля.
"Ты могла бы сделать это," сказал папа.
Я снова пролила свой чай. "Что?"
"Ты могла бы спеть соло Мэриэнн". Папа улыбался, и его глаза святились. "У тебя красивый голос".
"Я не репетировала. Я буду петь, как лягушка".
"Ты действительно можешь спасти ситуацию". Он положил свою руку на мою. "Кроме того, для тебя это будет хороший духовный подъем".
Я смотрела вниз на свою кружку. Я ненавидела его, когда он мог видеть мою душу. Это было похоже, на его собственную специальную супердержаву пастора.
"Я помогу," сказала Черити у меня за спиной. Она приехала из библиотеки с охапкой
книг. "Я могу петь с тобой, Грейс. Это будет дуэт". Черити хитро улыбнулась мне. Она любила петь, когда думала, что рядом никого нет, но я знала, что ее робкий голос не может нести целое соло в переполненной церкви.
"Спасибо. Мне бы этого очень хотелось," сказала я ей.
Папа захлопал в ладоши. "Черити(Charity-Милосердие) никогда не сдается," сказал он, и обнял нас обоих.
В ВОСКРЕСЕНЬЕ УТРОМ
Я закончила тем, что сидела рядом с Доном Муни на временных скамьях хора позади алтаря. Черити, сидевшая с другой стороны от меня, скручивала бюллетень в своих руках. Дон выкрикивал "Могущественная Крепость — Наш Бог" приблизительно на две октавы ниже, чем остальная часть хора. Он пел с таким старанием и неуклюжестью, что мне даже впервые в жизни стало, его жаль.
"Это — позор, а не окно," шептал мне Дон, когда дирижер Конвей поставил его во второй ряд.