В последующие века исламская мысль прошла несколько этапов развития, была систематизирована, однако именно эпоха праведных халифов вошла в историю как «золотой век» ислама, поскольку именно в тот период мусульмане воплощали в жизнь принципы веры полностью и оберегали устои справедливого общественного порядка должным образом.
Выдающиеся учёные среди сподвижников. Сподвижники Пророка, принимая решения по вопросам религии и права, стремились возложить эту ответственность на самых знающих среди них. До наших дней дошли религиозные решения (фатва) свыше 130 сподвижников, среди которых особо выделяются семеро: Умар бин аль-Хаттаб, Али бин Абу Талиб, Абдаллах бин Масуд, мать правоверных Аиша, Зейд бин Сабит, Абдаллах бин Аббас и Абдаллах бин Умар.
Праведные халифы были ближайшими соратниками Посланника Аллаха, и сподвижники прислушивались к их мнениям и отдавали им предпочтение перед суждением остальных учёных. Абу Бакр ас-Сыддик отличался всесторонним знанием Шариата и правильным пониманием его сути и предназначения. Его взвешенные и справедливые решения в сложный для мусульманской общины период предотвратили её раскол и удержали от вероотступничества бедуинов, обратившихся в ислам незадолго до кончины Пророка.
Умар бин аль-Хаттаб был известен своей проницательностью и решимостью. Несколько раз он обращался к Посланнику Аллаха с предложениями, которые совпадали с ниспосланными позже кораническими предписаниями. Эта относится, в частности, к ношению женщинами покрывала и запрету на употребление алкогольных напитков. В одном из хадисов говорится: «В общинах, которые были до вас, были люди, говорившие по внушению, и если такой человек есть среди моих последователей, то это Умар». За годы своего правления Умар внёс большой вклад в развитие исламского богословия и распространение знаний о Священном Коране во всех областях Халифата.
Али бин Абу Талиб славился глубокими познаниями в области мусульманского права, и принятие важных решений не обходилось без его участия. Умар говорил: «Али выносит судебные решения лучше каждого из нас». Рассказывают, что Умар просил Аллаха уберечь его от сложных вопросов, которые были бы не под силу Али. Когда весть о гибели Али дошла до Муавии бин Абу Суфьяна, тот, несмотря на существовавшие между ними разногласия, сказал: «Со смертью Али бин Абу Талиба исчезли знания о религии и наука».
Одним из самых знающих сподвижников был Зейд бин Сабит. По приказу Посланника Аллаха он изучил древнееврейскую, а потом ассирийскую грамоту и был его личным переводчиком. Он лучше других учёных разбирался в вопросах разделения наследства, считался лучшим из писцов Корана и руководил собиранием Корана в единый свод при жизни Абу Бакра. В период правления Усмана ему было поручено возглавить группу учёных, которые переписывали Коран. Когда он скончался, Абу Хурейра сказал: «Сегодня умер выдающийся учёный нашей общины. О, если бы Аллах сделал Ибн Аббаса его преемником!»