— Полный вперед, Танако, — распорядился Кайто. — Сеншини, огонь на прикрытие, их прижимают. И доложи командованию, что Двадцатый Дивизион обнаружен.
«Палач» пополз дальше. Вонь перезаряжающихся катушек окружила Сеншини, и он чувствовал, как жирная сажа коркой покрывает его лицо и руки. Обзорную бойницу немилосердно качнуло и он краем глаза увидел, как верхний люк ближайшей «Химеры» Двадцатого Дивизиона распахнулся.
Из него вырвался огонь крупнокалиберного оружия. Сеншини заметил, как темные фигуры катятся вниз по скату из щебня. Плотность огня была чудовищной и подавляющей, прорезаясь сквозь септиамцев на склоне. Но стрельба была также и точной, Сеншини видел, как падают мятежники. Никакой лазган не мог разорвать человека пополам подобным образом, даже хеллганы гвардейской элиты.
— Это не медкорпус, — прошептал Сеншини, больше самому себе.
«Палач» уже был в радиусе прямого огня из ручного оружия со стен, и выстрелы громко звенели на верхних пластинах, выбивая куски брони из корпуса. Сеншини мельком рассмотрел ближайших врагов, нашедших убежище под прикрытием участков рухнувших колонн, пока они обменивались выстрелами с джоурианцами — одеты в рваньё, кожа бледная и порванная, покрытые старыми открытыми ранами, которые не кровоточили. Он видел лохмотья украшений и униформы Сил правопорядка. Непроницаемо серые глаза брали солдат на прицел. Руки с отсутствующими пальцами сжимали охотничьи ружья и трофейные лазганы элизианцев.
Каждый мертвец вновь был на ногах, и сражался — весь Септиам-Сити и половина полка жестоко убитых элизианцев, потерянные патрули джоурианцев, рабочие с сожженных теперь полей огнедушца. Командиры ожидали, что лишь часть обитателей города будет поджидать наступающих на стенах. Теперь же Сеншини мог видеть тысячи из них, мощным потоком хлынувшие навстречу атакующим джоурианцам, словно красные муравьи из своего гнезда.
Шторм лазерного огня между упавшими блоками был подобен горящим красным стежкам. Выстрелы лазпушек прочертили воздух со стороны приближающихся джоурианских бронесил и взрывы испещрили каменистый склон там, куда попали бомбы мортир и противотанковые снаряды.
«Палач» рывком остановился. Сеншини нацелил еще один выстрел, выждал, чтобы проверить, зарядились ли катушки, и послал заряд бластпушки рваться в гуще септиамцев, столпившихся за укрытием из раздробленного мраморного блока. Два отделения джоурианцев, более не прижатые вражеским огнем, рванулись вперед через дождь падающих обломков.
«Химеры» Двадцатого Дивизиона затормозили в грязевом месиве. Верхние люки и задние рампы раскрылись и их обитатели выпрыгнули наружу, стволы их оружие вспыхивали огнем.