Сержант достиг вершины завала и оглядел раскинувшийся перед ним Входной Причал 31. Освещенное импровизированными посадочными огнями из бочек с горящим топливом, это было обширное пространство, покрытое изрытым воронками ферробетоном, с размеченными на нем посадочными зонами. Массивные ремонтные ангары и стыковочные скобы размером со здание торчали на поверхности, и многие их них были превращены Картелем Полиос в огневые точки. Орудийные расчеты в изумрудной униформе вокруг тяжелых стабберов и артиллерийских установок нервно ожидали пробивающиеся к ним орды людей.
Там, в нескольких сотнях метров впереди, находилась непосредственная цель Салка. Уродливое, приземистое судно, похожее на гигантское металлическое насекомое, прижалось к одной из стартовых площадок. Здоровенные сервиторы тащили к кораблю толстые заправочные шланги, пока команды обслуживания в лихорадочном темпе готовили его к отлету. Гогочущую группку экстравагантно разряженных людей, видимо, лидеров Картеля Полиос, эскортировали через поле космопорта вооруженные дробовиками солдаты в багрово-зеленной форме. Домашняя стража, личные телохранители больших шишек. В бою они не ровня космодесантникам, но с уверенностью можно сказать, что сдаваться они не станут.
Корабль был последней дорогой с Эвменикса, и Испивающие Душу должны удостовериться, что счастливый билет достанется именно им. Десантники спустились на поверхность, казалось, целую жизнь назад, при помощи высадочной капсулы, поскольку для десантно-штурмового модуля «Громовой Ястреб» угроза от орбитальных батарей была слишком велика. Согласно плану, Дрео должен был отвести их после выполнения задачи в безлюдные пустоши за ульем, где Десантников могли бы позже подобрать, наверное, спустя пару месяцев, но риск заражения распространялся теперь и туда, так что пленный мог не выжить. Единственным оставшимся выходом был Входной Причал 31.
Под огнем тяжелого стаббера с ближайшего дота Салк присел обратно. Несколько расчетов прятались между гигантскими металлическими когтями причальной скобы, прикрывая пролом.
Сержант вновь рванулся в атаку, ведя вгрызающийся в позиции стаббера беглый огонь. Тяжелые цепочки разрывов взрыли землю вокруг него, одна из пуль попала в поножи, отчего он чуть не рухнул на землю. Краем глаза он засек Ниция, принимавшего орудийные попадания на корпус, которым он закрывал пленника. Заряд плазмы прошелся по посадочной скобе, и несколько стрелков превратились в кучки золы, но стрельба не стихала, прижимая Салка и Ниция к земле на краю взлетного поля.