Запах застоявшегося пота вырвался из похожего на цветок воздушного шлюза, едва он открылся, и два подразделения десантников присоединились к Сарпедону. Воздух внутри шаттла, должно быть, едва годился для дыхания.
— Какие-нибудь сообщения от них? — поинтересовался в вокс Сарпедон.
— Никаких, — ответил Лигрис из собственного корабля. — И они не принимают наши сигналы. Видимо, их устройства связи накрылись.
Сарпедон посмотрел в сумрак на конце воздушного туннеля. Из тени вышла фигура, и медленно побрела к нему.
Это был сержант Салк. Его лицо — обычно моложавое по сравнению с покрытыми шрамами лицами ветеранов Ордена — сейчас было изнуренным, глаза запали. Доспехи потускнели, и он шел так, словно их тяжесть тянула его вниз.
— Мы потеряли капитана Дрео, — хрипло произнес он. — Каррик и Крин уцелели. Ниций умер уже в челноке. Мы оставили Дрео и остальных на планете.
На глазах у Сарпедона погибли десятки хороших десантников, но его сердце все равно екнуло. Капитан Дрео был, пожалуй, лучшим стрелком Ордена, и прекрасным уравновешенным солдатом. Именно его самообладание выдержало в противостоянии с Князем Демонов Ве’Метом, и его приказы изрешетили болтерным огнем тела пристанищ Ве’Мета. Поэтому Сарпедон и доверил ему задание на Эвмениксе. Теперь его не стало, еще одного незаменимого Испивающего Душу.
— А пленный?
— Выжил.
Салк жестом подозвал к себе еще одного десантника — Сарпедон узнал Крина, обычно вооруженного плазмаганом отделения Салка. Теперь же он тащил тело спящей женщины, такое маленькое в его руках. Когда-то её одеждой служила ряса ржаво-красного цвета, подчеркивающая статус адепта Механикус, но сейчас они были закопчены и испачканы. Низенькая и похожая на мальчика, большая часть квадратного лица скрыта пилотским респиратором, нацепленным на голову.
Аптекарий Паллас принял от Крина вялое тело. Он сверился с медицинскими показаниями на тыльной стороне оснащенной нартециумом латной перчатки, инструментом, позволяющим произвести переливание крови, и, в случае необходимости, свершить милосердие Императора над теми, кто уже безнадежен. Сейчас же прибор предоставил ему обзор состояния женщины.
— Она сильно истощена, — подтвердил он. — Полубессознательное состояние. На корабле Каррайдина достаточно оборудования, чтобы ей помочь.
— Она способна говорить?
— Пока нет.
Сарпедон распознал в ней гораздо более молодую женщину из файлов Стратикс Луминае. На них её можно было заметить присевшей, в страхе спасаясь от болтерного огня, пока Испивающие Душу десятилетие назад штурмовали лаборатории, выбивая оттуда эльдарских пиратов. Теперь она стала намного старше, с морщинами вокруг глаз, а волосы на задней стороне шеи сбрили, чтобы приспособить тело к разъемам, вмонтированным в череп.