– Проходите, – он сделал приглашающий жест в сторону дачи. – Вы еще не завтракали? – неожиданно вдруг спросил он.
– Вообще-то завтракала, – улыбнулась я.
– Ничего страшного. От моего шашлыка еще никто не отказывался, – констатировал он. – Заходите в дом, располагайтесь. Сейчас поедим, а заодно и поговорим.
Я согласилась и прошла внутрь. На крошечной веранде увидела умывальник и сразу же вымыла руки. Затем, пройдя через такую же крохотную кухоньку, где едва помещались газовая плита, холодильник и столик, проследовала дальше. В уютной комнате, куда я вошла, стояли обеденный стол, старый диван и несколько самодельных табуреток. На столе – самовар, накрытый полотенцем, в тарелочке – нарезанный хлеб. Здесь же примостилась бутылка кетчупа. Я отметила для себя, что Елисей был довольно аккуратным человеком, подтверждая данную ему характеристику студентом Василием. Во всяком случае, вся обстановка говорила именно об этом.
Я подошла к окну и сквозь тюлевую занавеску стала разглядывать жениха покойной Олеси. Внешне он очень хорош – темные волосы, ясные голубые глаза. И было еще в Елисее что-то такое, что невольно притягивало к нему: от него исходили мужественность, чувство собственного достоинства и надежность. Возможно, именно эти интуитивно угадываемые качества и подкупили в свое время Олесю. Он действительно выглядел так, что казалось: за этим человеком женщина будет чувствовать себя как за каменной стеной.
Увидев, что Елисей направился к дому с готовым шашлыком в руках, я отошла от окна и присела на табуретку. Летчик вошел, сразу заполнив собой пространство, а в воздухе разлился восхитительный запах жареного мяса.
Однако прежде чем приступить к трапезе, я честно призналась:
– Елисей, прежде всего мне бы хотелось уточнить: я не представляю правоохранительные органы, а занимаюсь этим в частном порядке.
– Кто же вас нанял? – удивленно спросил Державин.
– Сам Милехин. Через своего адвоката Привольнова.
Елисей кивнул головой и глухо сказал:
– Впрочем, какая разница, кто вы? Главное, что вы появились вовремя. Еще немного – и я сам бы занялся этим делом, только, пожалуй, наделал бы глупостей.
– Вам удалось что-нибудь узнать? – заинтересовалась я.
– Давайте сначала пообедаем, потом вы зададите мне свои вопросы, а я поделюсь с вами тем, что узнал, – предложил Елисей.
– Давайте, – согласилась я.
Шашлык показался мне необыкновенно вкусным. Ко всему прочему Елисей предпочитал фруктовый чай, и это был один из моих любимых сортов. Что и говорить, я была польщена и приятно удивлена.
– Спасибо за завтрак, – сказала я после того, как с трапезой было покончено. – А теперь давайте все-таки поговорим.