Авантюру? Сначала его, Мастера Смерти четвертой ступени, отрывают от серьезных изысканий и отправляют сюда, в эту Школу, якобы только за тем, чтобы он собрал информацию о местных магах. Затем всего лишь за незначительную плату, правда, сопровождаемую более чем щедрыми обещаниями, поручают организовать срыв наметившихся дружеских отношений Кармола с эльфами, ради чего он рискует даже собственной жизнью. А для его нанимателя это, оказывается, всего лишь маленькая авантюра?! Сердце колдуна клокотало от бешенства, но внешне он оставался спокоен - за столько лет волей-неволей научишься скрывать эмоции и собственные мысли.
- Но я доволен вами, - продолжал человек за зеркалом. - Так что можете считать, что все это было проверкой.
Маг стиснул под столом кулаки. Проверка! Теперь он не удивился бы, узнай, что на его успех принимались ставки, и эти чванливые людишки смачно в подробностях обсуждали, сумеет ли он, проведший большую часть своей жизни в библиотеках и книгохранилищах, чего-либо добиться. Если верить собеседнику, он сумел. Он выжил - на что они не рассчитывали - и теперь снова зачем-то понадобился. Только в этот раз он попросит настоящую цену за свои услуги.
- Нет-нет, пока от вас ничего не требуется. Оставайтесь на месте, занимайтесь обычными делами. Пусть вас продолжают считать... эм... тем, кем считают, да. А чуть позже я дам вам знать...
Пустой, бессмысленный разговор. И этого он ждал так долго?
Он один за другим погасил амулеты и набросил на зеркало темную ткань. Спать. Сердце вздрогнуло то ли от страха, то ли от другого чувства, поселившегося в нем с недавних пор, а мужчина улыбнулся. Страх? Страх - это ерунда, теперь он понял это. А огонь и боль - всего лишь ничтожная плата за встречу с мечтой...
__________
Всю ночь я спала как младенец, а проснувшись чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Меня не мучали больше лишние сомнения и не терзали ненужные страхи. Я все решила и все рассчитала, каждое слово, каждое действие. Я не поеду в Школу с утра, когда Келай по своему обыкновению будет стоять на крыльце до тех пор, пока последний ученик не войдет в здание и не начнутся занятия. Не поеду я туда и через час, когда в коморку распорядителя в любой момент может ввалиться кто-нибудь из учеников или наставников, чтобы попросить выдать что-либо из хранящихся на складе пособий или ключ от какого-нибудь тренировочного зала. Я прибуду в замок ровно к десяти, когда, разобравшись с делами насущными, Келай привяжет к дверной ручке белый платок, предупреждающий о том, что хозяин кабинета изволит обедать и беспокоить его не стоит.