И что мне теперь, прикажете еще в детские разборки встревать? Идти самолично в поселок и требовать своей чародейской властью пристроить котят к какой-никакой мамашке, угрожая наслать чуму на их головы?
- Девочки, миленькие, но я-то что могу? Ну не наколдую же я вам новую Фельку?
Судя по вновь стихшему плачу, идея пришлась по вкусу.
- Не наколдую, - повторила я четко.
Боги пресветлые! Мало мне было проблем, так еще и две доходяжки на мою голову! Это я о тех, в корзинке, а не об этих зареванных пасечницах. Хотя и они совсем не ко времени. Ладно, думаем. Какие еще есть предложения?
Мозги напрочь отвыкли от того, чтобы их использовали по назначению, долго скрипели, вспоминая каким рычагом включается работа серого вещества, но, в конце концов, предложили-таки к рассмотрению один удобоваримый вариант.
- А Лапка ваша большая сука?
Исходя из того, что она сотворила с несчастной Фелькой, назвать Лапку "большой сукой" можно было при любом раскладе, но меня интересовали именно размеры.
- Не, - махнула рукой старшая из сестер. - Вот такусенькая.
И отмеряла от земли существо немногим повыше кошки. Подходит.
- А ощенилась давно?
- На прошлой длани. В середку.
В середку. А сегодня у нас какой день? Неважно. Главное, что ее кутята не старше этих горемычных сиротинушек.
- Тогда пошли.
- Куда? - растерялись малолетние просительницы.
- Куда? - опешила стоящая сзади Мариза.
- Как куда? К Лапке.
Дорога до Уликов заняла не больше десяти минут. Девочки подвели нас (естественно, Ласси тоже увязался) к высокому ухоженному дому, вокруг которого был разбит небольшой садик, а у крыльца красовалась клуба с петуньями. Из-за приоткрытой крашеной двери тут же выскочила невысокая худощавая женщина, рыжеволосая и веснушчатая. Пресловутый дедуктивный метод, угнездившийся в моей голове с эпох зачитывания Конан Дойлом, настойчиво рекомендовал назвать ее матерью малышек.
- Добрый день, - кивнула я ей.
- Добрый, - хмуро ответила она, изучая меня подозрительным взглядом.
Стоит признать, мятые штаны и рубаха из беленого льна - не самый лучший наряд для нанесения визитов. Так и визит, извините, внеплановый.
- Вы кто? - в широком кармане передника у нее наверняка лежал кухонный нож или еще что-нибудь колюще-режущее или хотя бы достаточно тяжелое, чтобы приветить незваную гостью.
- Я по делу о спасении котят, - представляться было некогда. В смысле - не было абсолютно никакого желания этого делать, а потому я просто щелкнула пальцами, вызывая на их кончиках лепесточки голубого пламени. Чтобы эта подозрительная особа четко уяснила, с кем имеет дело.