— Клянусь складом арттехвооружения! — сказал Кинчин.
— Ну хорошо, вы сами напросились. Но я предупреждаю: пьеса сложная.
— Не пугайте нас, Аделаида Афиногеновна, мы пуганые, как-никак три войны прошли.
Лебедушкин надел сапоги. Взял с тумбочки кипу бумаг:
— Ну смотрите, товарищ полковник, сами напросились.
— Я готов, Серафима Спиридоновна, так начнем же! И все-таки кофейком не побалуете?
— Только одну чашку... я экономлю. Можете называть меня как угодно, я на вас не обижаюсь.
— Буду пить мелкими глоточками.
— Это не пьеса даже, а всего-навсего один монолог, чтобы вам, прошедшему три войны, было понятно, я предваряю прочтение небольшим либретто... то есть расскажу краткое содержание.
— Будьте так любезны, сударыня.
Лебедушкин взял в руки пьесу, вышел на авансцену, стал в позу чтеца, сделал паузу.
Пауза была красивой. Полковнику она понравилась. Вдруг он почувствовал, как с души упал камень. И после этой странной Колиной паузы ему вдруг стало необыкновенно легко.
— Действие пьесы, — начал Лебедушкин, — происходит частично в околопланетном эфире, частично — в Царствии небесном.
— Я так и предполагал, что где-нибудь далече отсель, — сказал полковник, выпустил струю дыма, дым свернулся в кольцо, кольцо улетело в зрительный зал.
— Что, уже неинтересно, да?
— Нет, продолжайте, милая, продолжайте... прекрасно... прекрасно... не всем же грязь месить на этой грешной земле! В околоземном эфире!
— Действующие лица: Озельма — царь пчел, Соль-минор — красавица, заблудившаяся в космической беззвездности. Все остальные сущности невидимы. Итак, на некую планету Рапан спускается Сольминор. Она пьет росу, она питается утренней прохладой...
— Как моя Оля, — с грустью в голосе вдруг перевел на свою тему полковник, — она съедала на завтрак одну печенюшку с маслом и запивала полчашкой чаю, очень боялась поправиться. Я ей говорю: «Оленька, если ты будешь так есть, ты в этом климате не выдержишь».
Когда лирическое отступление в семейную историю полковника закончилось, Лебедушкин продолжил:
— Итак, Озельма видит на поляне Сольминор, пьющую росу, и влюбляется в нее.
— Мы тоже познакомились в кафе, я был курсантом, меня отпустили в увольнение... вдруг оборачиваюсь и вижу: красавица, какой не видывал белый свет, ест мороженое. У меня сердце остановилось! Оно не забилось, пока я не сказал ей свои первые слова. А что я сказал? Уже не помню.
Чтица решила не обращать внимания на ностальгические воспоминания полковника и двигаться к финалу, чтобы побыстрее закончить читку и лечь спать.
— Сольминор влюбляется в короля пчел, и у них начинается бурный роман, — прочитала она.